Награду она получила из рук актера Кирка Дугласа, обладателя такой же премии 1991 года.
Среди достижений Фирстенберг Дуглас особенно выделил тот факт, что во время работы ее в AFI американское кино стало доминирующим в мире: "Голливудские картины – это не только богатство Америки, но и всего мира".
Фирстенберг заняла пост директора в 1980 году. При ней институт превратился из финансируемого государством учреждения в самостоятельную неприбыльную организацию.
За время работы Фирстенберг появились такие новшества, как ежегодное определение 100 лучших картин, комедий, любовных историй, героев и злодеев.
Фирстенберг поблагодарила всех присутствующих за то, что доверили ей пост директора Института кино и позволили ей так долго работать. С 1 ноября на посту ее сменит киновед Боб Газзале.