"Телескоп Hubble успешно состыкован с манипулятором шаттла Atlantis в 13.14 по восточноамериканскому времени... Следующим маневром будет перемещение телескопа манипулятором в сервисное положение, в котором он будет жестко зафиксирован при помощи специального оборудования для необходимого ремонта и обслуживания", – сказал представитель НАСА.
По его словам, при помощи пристыкованного манипулятора Hubble будет повернут в удобное для доступа астронавтов положение – они установят на телескопе новые камеры, аккумуляторы, стабилизационное оборудование, а также починят спектрограф.
"После операций телескоп будет вновь сориентирован на орбите для продолжения работы", – сообщил представитель НАСА.
Шаттл с семью астронавтами на борту 11 мая стартовал с космодрома на мысе Канаверал. Целью 11-дневной миссии является ремонт Hubble, что позволит продлить срок эксплуатации телескопа до 2014 года, как минимум. Космонавты совершат пять выходов в открытый космос.
Без ремонта Hubble пришел бы в негодность уже в 2009-2010 годах.
Космический телескоп Hubble, выведенный на орбиту в 1990 году, является международным проектом НАСА и Европейского космического агентства.
Телескоп совершает полный виток вокруг Земли за 97 минут, двигаясь со скоростью порядка 8 километров в секунду. За год Hubble пролетает 241 миллион километров. По размерам телескоп чуть меньше обычного автобуса.
При его помощи были открыты "черные дыры" в центрах многих галактик, получены данные о размере и возрасте вселенной.
После 2014 года космический телескоп Hubble могут сжечь в плотных слоях атмосферы. В будущем ему на смену запустят новый телескоп James Webb Space Telescope (JWST), который будет значительно больше Hubble и будет перемещаться по орбите, отстающей от Земли на 1,5 миллиона километров.
Главные темы