PN G054.2-03.4 была обнаружена шесть лет назад участниками проекта IPHAS — обзора северного неба, выполняемого с помощью 2,54-метрового телескопа на Канарских островах. Как и все остальные планетарные туманности, она образовалась в результате сброса вещества звездой, завершающей эволюцию, причём в её случае звёзд было две. Около 10 000 лет назад одно из стареющих светил так сильно увеличилось в размерах, что поглотило своего компаньона, который продолжил орбитальное движение "внутри" оболочки гиганта, увеличивая скорость его вращения. В результате значительная часть газовой оболочки была выброшена в пространство и сформировала эллиптическое кольцо размером около 2•1013 км.
Поскольку составляющие двойную систему звёзды приближены друг к другу (разделяющее их расстояние сравнимо с пятью радиусами Солнца), мы видим лишь одну яркую точку в центре туманности. Орбитальный период в системе равен 1,2 дня.
Яркие "бусины" в ожерелье представляют собой плотные скопления газа, чуть вытянутые в радиальном направлении. Такие образования астрономы уже встречали при наблюдении других планетарных туманностей — скажем, туманности Улитка в созвездии Водолея, удалённой от Земли менее чем на тысячу световых лет. По предположению теоретиков, газовые уплотнения появляются при столкновении "горячего" вещества, недавно отошедшего от звезды, с более холодным газом, выброшенным ранее.
Новые снимки PN G054.2-03.4 были сделаны 2 июля камерой WFC3 с использованием шести фильтров. На подготовленном учёными композитном изображении ионизованный водород выделен синим, кислород — зелёным, а азот — красным.
Главные темы