Астрономы наблюдали столкновения галактик и раньше, но такой "космический выстрел" зафиксирован впервые.
Удар случился в звездной системе, расположенной на расстоянии 1,4 млрд. световых лет от Земли, где в настоящее время идет процесс слияния двух галактик. "Черная дыра" большей из двух галактик, которую астрономы сравнивают со "Звездой смерти" из киноэпопеи "Звездные войны", выбросила мощный поток заряженных частиц, который угодил прямо в галактику, находящуюся по соседству. На некоторых изображениях видно, как яркий луч обрушивается на расположенную по соседству звездную систему, теряя при этом часть своей энергии. После удара поток рассеялся и сменил направление.
Поток частиц из "черной дыры" может оказать сильное влияние на планеты, которые попадутся на его пути, а также запустить процесс формирования новых галактических образований.
Считается, что "черные дыры" располагаются в центре многих, если не всех галактик. Потоки выбрасываемой ими энергии можно наблюдать в радиодиапазоне. Подобные потоки летят во Вселенной на скорости близкой к световой и могут преодолевать большие расстояния. Они несут с собой огромное количество радиации – рентгеновские и гамма-лучи.
Последствия попадания планет типа Земли в зону действия этого потока могут быть катастрофическими для их атмосферы. Защитный озоновый слой будет разрушен, что приведет к гибели всего живого на планете. Скорее всего, галактику, подвергшуюся удару, ждут большие перемены – она находится всего в 20 тыс. световых лет от источника атаки. Примерно на таком же расстоянии находится Земля от центра Млечного Пути. Тем не менее, у этой ситуации есть и свои плюсы. Воздействие заряженных частиц может привести к формированию большого числа звезд и планет.
Протяженность увиденного астрономами луча составила около тысячи световых лет, по некоторым оценкам он пролетел один или два миллиона световых лет от своей отправной точки. Все это началось около миллиона лет назад – срок по космическим масштабам ничтожный.
Природа формирования таких космических процессов пока не до конца изучена исследователями.
Главные темы