Американский журналист Сет Шульман в выходящей 7 января 2008 года в свет книге The Telephone Gambit: Chasing Alexander Graham Bell's Secret утверждает, что Александр Грэхем Белл выкрал идею телефона у своего конкурента – Элиши Грея.
Сомнения в первенстве Белла высказывались и раньше. По мнению автора книги, окончательным подтверждением этого является записная книжка самого Александра Белла. Она была строго засекречена потомками Белла до 1976 года, а позже была оцифрована и стала доступной исследователям с 1999 года.
По мнению Сета Шульмана, содержащаяся в ней информация ясно свидетельствует о том, что "изобрести" телефон Беллу помогали другие. В книжке подробно описываются неудачные попытки Александра Белла и его ассистента Томаса Уотсона осуществить в 1876 году передачу голоса по проводам с помощью электромагнитных волн.
Затем, после 12-дневного перерыва, в течение которых Белл посетил Вашингтон, он внезапно кардинально изменил тип передатчика. Чертеж Белла, изображающий новый принцип работы телефона, был набросан наспех на полях его собственной патентной заявки. В дальнейшем Александр Белл крайне нервничал, когда ему приходилось демонстрировать "свой" телефон в присутствии самого Элиши Грея.
В 1878 году Белл сопротивлялся попыткам расследования приоритетного спора. Затем Белл, отмечает Сет Шульман, неожиданно быстро "дистанцировался" от компании-монополиста, которая носила его имя – Bell Company.
Элиши Грей – не единственный претендент на право считаться истинным изобретателем телефона. Еще в 1860-х годах продемонстрировал работоспособный телефон, работающий по иному принципу, немецкий изобретатель Филипп Рейс.
Главные темы