"Это вторая планета вне нашей Солнечной системы, где была найдена вода, метан и двуокись углерода, которые играют очень важную роль в биологических процессах. Обнаружение органических молекул на двух экзопланетах увеличивает вероятность, что...
будут найдены планеты, где эти молекулы могут быть связаны с жизнью", – считает Марк Суэйн, исследователь из лаборатории реактивного движения.
Эта планета – газовый гигант HD 209458b, примерно на 30% легче Юпитера, который обращается на очень близком расстоянии от похожей на Солнце звезды, расположенной в 150 световых годах от нас, в созвездии Пегаса.
Эта экзопланета была найдена еще в 1999 году, и не может быть обитаемой, поскольку не имеет твердой поверхности, из-за близости к светилу ее температура может составлять тысячи градусов.
В декабре 2008 года ученым удалось обнаружить углекислоту на другом "горячем Юпитере" – экзопланете – HD 189733b. Наблюдения с "Хаббла" и "Спитцера" позволили обнаружить на этой планете водяной пар и метан.
Все эти данные были получены благодаря спектроскопу и инфракрасной камере "Хаббла", которые смогли зафиксировать присутствие воды и органики, а также фотометру и инфракрасному спектрометру "Спитцера", которые позволили измерить их количество.
"Это показывает, что мы можем обнаруживать молекулы, которые являются главными для биологических процессов", – отмечает Суэйн.
Главные темы