Инфракрасный телескоп WISE при "осмотре" неба обнаружил миллионы потенциальных сверхмассивных черных дыр и тысячу крайне редких объектов – сверхъярких галактик, "спрятанных" от других телескопов в облаках пыли, заявили ученые, работавшие с телескопом.
Космический телескоп WISE, запущенный 14 декабря 2009 года, был предназначен для составления карты неба в инфракрасном диапазоне. Через 10 месяцев работы у него закончилась охлаждающая жидкость, необходимая для работы детекторов. WISE "ослеп" на два из четырех "глаз", однако НАСА решило не сворачивать проект и перевести телескоп на изучение астероидов и комет. "Теплая" миссия аппарата завершилась в начале февраля 2011 года. Всего телескоп сделал более 1,8 миллиона снимков.
Три группы астрономов, работавших с данными WISE, в среду представили результаты своих исследований.
Группа Дэниэла Стерна из Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА обнаружила более 2,5 миллиона сверхмассивных черных дыр, находящихся на стадии активного "поедания" материи. Как отметил ученый, примерно две трети этих объектов "спрятаны" от других астрономических инструментов в облаках пыли, однако WISE смог увидеть их, поскольку они нагревают пыль, заставляя ее излучать в инфракрасном спектре.
"WISE обнаружил их, а (новый рентгеновский телескоп НАСА) NuSTAR покажет нам совершенно новую картину их высокоэнергетического излучения в рентгеновском спектре", – сказал Стерн.
Группа Питера Эйзенхардта из JPL обнаружила в данных WISE примерно 1 тысячу других уникальных объектов – рекордно яркие и горячие галактики, излучающие в 100 триллионов раз ярче Солнца. Эти объекты, получившие название "хот-доги" (hot DOGs – hot dust-obscured galaxies), настолько плотно "укрыты" пылью, что видимы лишь в инфракрасном диапазоне.
По оценкам исследователей, эти "хот-доги" более чем в два раза горячее других галактик, видимых в инфракрасном диапазоне. Кроме того, по мнению ученых, в этих галактиках не только действуют сверхмассивные черные дыры, но и происходит активное звездообразование.
"Мы видим свидетельства того, что в таких рекордсменах сверхмассивные черные дыры могли образоваться еще до появления большинства звезд. Таким образом, в некотором смысле яйца там появились раньше куриц", – сказал Эйзенхардт.
Телескопы обсерватории Кека на Гавайях, обсерватории "Джемини" в Чили и ряда других обсерваторий уже подтвердили существование более 100 таких необычных объектов.
По словам Рэйчел Сомервилл, многие из обнаруженных WISE объектов почти наверняка станут новыми целями наблюдения для строящегося телескопа "Джеймс Вэбб", который НАСА планирует запустить в 2017-2018 годах.
"Эти объекты важны для понимания истории формирования большинства галактик, которые мы видим вокруг нас. Мы думаем, что мы, возможно, видим эти галактики во время важнейшей стадии трансформации", – сказала она, отметив, что эта стадия может длиться менее 100 миллионов лет.
Сомервилл пояснила, что астрономам уже давно известны два типа галактик – спиральные и эллиптические. "Упорядоченные" спиральные галактики, по одной из гипотез, могут превращаться в эллиптические в результате столкновений друг с другом. В этот момент в них происходит вспышка звездообразования. Сверхмассивные черные дыры начинают интенсивно поглощать материю, а окружающая их пыль переизлучает свет в инфракрасном диапазоне.
Именно так, по мнению ученых, и могли появляться "хот-доги", большинство из которых находятся на расстоянии более 10 миллиардов световых лет от нас.
Многие из обнаруженных WISE объектов почти наверняка станут новыми целями наблюдения для строящегося телескопа "Джеймс Вэбб", который НАСА планирует запустить в 2017-2018 годах, отмечают исследователи.
Главные темы