...На въезде в Долину Смерти, который на картах обозначен как "Гостевой центр у ворот в ад", в машине начинает барахлить кондиционер. Он не справляется с абсолютно сухим воздухом, температура которого в 10 утра — +43 в тени (причем единственная тень — внутри, собственно, нашего микроавтобуса). Ступая на парковку из двери авто, чувствуешь — со стороны Долины Смерти на тебя веет жаром. Не теплом, не жарой — реально раскаленный воздух ударяет по легким и коже. Желание отказаться от осмотра местных достопримечательностей и укрыться под крышей транспорта — почти животное: туда, в пекло, ноги не хотят идти.
Читайте также Дикий Запад США: на дорогах нет ГАИ, зато бегают олени
Часто это место именуют земным адом. Долина Смерти занимает 8 тыс. кв. км и находится главным образом в Калифорнии, лишь ее небольшая часть — в соседней Неваде. Местные индейцы назвали этот край "Горящей землей". И с июня по октябрь земля в Долине Смерти действительно горит. Здесь настолько жарко, что в середине лета (после 1 июля) даже мухи не летают, а ползают, боясь опалить крылышки, а ящерицы переворачиваются на спину, чтобы охладить обожженные лапки. Человек в местных условиях теряет литр воды в час и, если не выпивать такое же количество жидкости, кровь сгущается, и обезвоживание организма может привести к смерти. После полудня летом в Долине Смерти жара 52° С — норма.
ФОТО Путешествие по США: Долина Смерти
Запасы воды с собой мы взяли загодя, из расчета по литру с небольшим на брата, и к концу нашей экскурсии по "земному аду", которая не заняла и часа, выпито было абсолютно все.
Долина Смерти — не только самое жаркое, но и самое низкое место Северной Америки — 85,5 метров ниже уровня моря
Со стороны Долина представляет собой огромную равнину, окруженную скалами, часть которой — снежно-белого цвета: это соль высохшего озера. На гладкой соляной поверхности не видно абсолютно никакой живности. А вот рядом с белой частью Долины находится "Дьволово поле для гольфа" — солевая яма, испещренная маленькими, от 10 до 50 сантиметров в глубину, ямками. Здесь, как предупреждает путеводитель, ходить без надлежащей обуви небезопасно — в ямках частенько обосновываются ядовитые скорпионы.
Часть Долины Смерти — "Кратер с плохой водой" (Badwater Basin) — единственное место в Долине, где можно увидеть живность и даже воду — небольшие непересыхающие, несмотря на жару, лужицы. Непонятно, откуда в этом абсолютно сухом месте берется вода (видимо, из-под земли), и почему лужицы не пересыхают. Зато тут можно убедиться в том, что даже посреди Смерти все-таки бывает жизнь: в лужицах копошатся черви и прочая мелкая мерзость. "Кратер с плохой водой" — самое низкое место Северной Америки, он находится на глубине 85 с половиной метров ниже уровня моря.
Житель Долины Смерти. Местные койоты охотно позируют
Проехав от "Ворот в пекло" через Долину Смерти, мы смогли полюбоваться песчаными дюнами и разноцветными скалами — породы вулканического происхождения здесь окрашены в ядовито-зеленые, голубоватые и даже сиреневые цвета. А на окраине Долины мы убедились, что даже суровые местные условия не пугают животных, которые забредают в пустыню в поисках еды (а может, им не хватает тепла) — поприветствовать нас на дорогу вышел койот. Мы притормозили, чтобы сфотографировать зверя, и он безо всякого страха принялся нам позировать, как заправская модель — жмурясь, зевая, и поворачиваясь разными сторонами. Видать, в Долине Смерти койотов не обижают.
На окраинах Долины Смерти, в небольших природных оазисах, встречаются одинокие дорожные отели и небольшие городки. Один из них — Лоун Пейн — знаменит тем, что именно здесь в прошлом веке была снята добрая половина вестернов про Дикий Запад. В этих краях нет мобильной связи (звонить можно только из таксофонов), зато во всех кафе и мотелях — интернет wi-fi. Такой вот парадокс.
НОМЕР С МЕДВЕДЕМ
Незваный гость. Медведи в отеле — в Штатах дело обычное. Фото: О. Симанович
Всего два часа езды из горящей пустыни — и дорога выводит на высоту 2600 метров над уровнем моря (выше украинской Говерлы), температура падает до +8, на обочинах — снег. Здесь — в высокогорном городке Маммант Лейкс — было решено заночевать. Получив у менеджера отеля ключи и проследовав в номера, мы неожиданно обнаружили, что по гостинице шастает... медведь. Он обнюхивал двери в наши номера и мусорки. "Крикните, он уйдет, — "успокоил" менеджер. — В этом году несчастных случаев еще не было".
ВИДЕО: В США по отелям бегают медведи
ДОЛИНА ЙОСЕМИТИ: САМЫЙ ВОДОПАДНЫЙ В МИРЕ ПАРК
Самый большой в Северной Америке. Высота водопада Йосемити — целых 739 метров
В гористой Калифорнии приютился один из красивейших национальных парков США — Йосемити. Парк этот расположился на высоте от 4 километров до 500 метров над уровнем моря, и знаменит он огромным набором водопадов на любой вкус (их здесь десятки), в числе которых — самый высокий в Северной Америке водопад Йосемити — его высота аж 739 метров, а также лесом, состоящим из деревьев-гигантов — секвой. Водопады — главная фишка парка. К некоторым можно подобраться вплотную, и никакие слова и фото не передадут этого величия — вибрации земли, чудовищного грохота тысяч тонн воды, падающей десятки метров со скал! Уже в ста метрах от средней руки водопада — круглосуточный круглогодичный дождь, со всех сторон в воздухе — водяная пыль и брызги. Холод (вода здесь — весьма студеная, она стекает с тающих на вершинах гор ледников) не мешает наслаждаться истинным величием природы в этом месте — даже промокнув до нитки, в диком восторге ты ничего, кроме фантастической красоты, не замечаешь...
ФОТО Путешествие по США. Парк водопадов Йосемити
В Йосемити съезжается более 3 миллионов туристов ежегодно, чтобы исходить и исколесить на великах 1300 километров туристических маршрутов. По территории парка разбросаны несколько крупных кемпингов — можно ставить палатки и жить, приобщаясь к природе. К местам для палаток прилагаются ямки со стальными чанами, чтобы безопасно жечь в них костры, и хитро запирающиеся мусорные контейнеры, чтобы в них не рылись вездесущие медведи. Медведей в парке, к слову, очень много, и периодически они вступают в стычки с туристами. Местная охрана, как правило, выступает на стороне туристов, отпугивая мишек резиновыми пулями.
Водопад за углом. Бурная вода в Йосемити — на каждом шагу
Кемпинги напоминают муравейники — с самого утра там активно снуют тысячи туристов. Они убирают территорию, готовят еду, стоят в очередях за велосипедами напрокат... Смотрится не уютно — на лоне дикой природы, в радиусе пяти метров от твоей палатки будет тусоваться с десяток соседей. Зато, за пределами кемпингов — природа действительно нетронутая. Помимо медведей, по парку бегает нереальное количество мелкой живности. Нахальные белки и хомяки не боятся ничего — охотно берут еду прямо у туристов из рук (при этом разбросанные по Йосемити таблички запрещают кормить местных обитателей, но удержаться при виде милых пушистиков просто невозможно).
Дороги для автотранспорта в нацпарке то и дело засыпает камнями во время обвалов гор, поэтому даже самые свежие карты в GPS-навигаторе не всегда соответствует реальным маршрутам — то и дело с маршрута приходится уходить по временным мостикам-переправам. А вплоть до конца мая дороги, даже уцелевшие при каменных оползнях, то и дело перекрывают из-за снегопадов.
Климат в парке необычный: стоишь на солнце — здорово припекает, даже если рядом с тобой — куча свежевыпавшего снега. Стоит уйти в тень — сразу чувствуешь горную прохладу.
РОЩА ДЕРЕВЬЕВ- ГИГАНТОВ
Сквозь стволы огромных секвой прорубали дороги
Особый уголок Йосемити — парк секвой, самых массивных и долгоживущих деревьев мира. Местным жителям — по несколько тысяч лет, а кое-где на земле лежат чудовищные стволы растений, бывших свидетелями Ледниковго периода! Диаметр некоторых растений превышает 10 метров, а на массивных их стволах — целая история: следы многочисленных пожаров, ударов молний, которые секвойи пережили за десятки веков.
ФОТО Путешествие по США. Парк Секвой
В Йосемити есть несколько рощ секвой, крупнейшая из них — Марипоса, там произрастают аж 200 деревьев-исполинов. Самые большие и старые из них имеют собственные имена — Гигант Гризли, Генерал Шерман, Стойкий Великан, иногда имена носят и стволы уже погибших, упавших деревьев — например, Павший Монарх или Павший Тоннель. В корневищах некоторых сверхрастений берут начало ручьи, а в дуплах у основания отдельных деревьев спокойно размещаются по несколько взрослых людей.
Деревья-великаны. Люди на фоне стволов секвой — как букашки
Некоторые секвойи настолько велики, что сквозь них в 20-е годы прошлого века прорубали дороги для автомобилей. Дело в том, что корневая система гигантских растений весьма чувствительная, и по корням дорогу прокладывать нельзя. А вот сквозь секвойю — без проблем. Несмотря на гигантскую зияющую дыру, дерево продолжает жить и расти.
Чтобы дать больше пространства для секвой и их корней, периодически в местах произрастания этих исполинов лесники устраивают специальные лесные пожары, чтобы выжечь сосны и прочие мелкие растения, давая больше пространства для гигантских долгожителей.
Главные темы