Основною причиною розсіяного склерозу вважають порушену імунну функцію, хоча що саме призводить до її порушень – як і раніше невідомо.
Багато медичні фахівці підозрюють, що розвитку розсіяного склерозу можуть сприяти екологічні (зовнішні) фактори, такі як низький рівень вітаміну D, ожиріння і ряд вірусних інфекцій.
Нещодавно неврологи з Аргентини визначили ще один фактор, який може пояснити раптові зміни в перебігу хвороби від ремісії до загострення: зміни в ході захворювання відбуваються в залежності від сезону.
Дослідники з Інституту неврологічних досліджень в Буенос-Айресі почали підозрювати тісний зв'язок між біоритмами і загостреннями розсіяного склерозу, коли вони помітили, що частота загострень скорочувалася восени і взимку: в ці часи року, що виробництво мелатоніну, гормону, що регулює біоритми, знаходиться на піку.
Головні теми