Декларация предусматривает защиту гражданских свобод туземных народов, а также их прав на землю и природные ресурсы, однако она не является обязательной к исполнению.
Активисты движения в защиту их прав говорят, что эти народы, как никогда раньше, подвергаются мощному давлению со стороны строителей, фермеров, деревоперерабатывающих и горнодобывающих компаний.
Декларация призывает правительства государств, на территории которых проживают туземные народы, предоставить им больший контроль над землей и природными ресурсами, а также вернуть им ранее конфискованные земли или выплатить компенсацию.
Против принятия документа высказались Австралия, Канада, Новая Зеландия и США. Они утверждают, что этот документ не соответствует их законодательству.
Считается, что в мире живет около 370 млн. представителей туземных народов, таких, как иннуиты в Канаде, бушмены в Ботсване и аборигены в Австралии.
Австралия заявила, что не допустит, чтобы традиционные законы аборигенов были важнее национальных.
"У всех австралийцев должен быть только один закон, и мы не должны закреплять в законодательном порядке вещи, которые неприемлемы в современном мире", – заявил австралийский министр по делам туземных народов Мэл Броу.
Представители организации Survival International говорят, что канадские иннуиты борются за сохранение традиционного образа жизни, в то время как правительство Канады дает разрешение на разработку природных месторождений и строительство гидроэлектростанций и дорог на их территории.
Канадское правительство заявило, что поддерживает "дух" декларации, но не саму декларацию, поскольку некоторые ее положения несовместимы с конституцией Канады.
"Кроме того, декларация не признает необходимость сочетать права туземных народов Канады на землю и ресурсы с правами других людей", – говорится в совместном заявлении канадского МИДа и министерства по делам индейцев.
В Канаде проживает 1,3 млн. представителей туземных народов; население страны составляет 32,7 млн. человек.