Знайдені найдавніші тварини на Землі

Не так давно міжнародна група вчених виявила в зразках гренландського льоду сліди викиду свинцю, що сталися між 1100 роком до нашої ери і 800 роком нашої ери. Виявилося , що вік відкладень важкого металу корелює з часом розквіту і падіння древніх європейських цивілізацій.

А ось тепер вчені з Каліфорнійського університету Ріверсайд виявили в стародавніх породах сліди багатоклітинних тварин, що жили на Землі за сотню мільйонів років до нас, говориться в Nature Ecology & Evolution.

Відзначимо, що губки – одні з найбільш примітивних багатоклітинних. Є аргументовані підозри, що їх багатоклітинність незалежна від всіх інших тварин, які розвивалися незалежно. Проте, це, все-таки, тварини. Дослідники шукали біомаркери – стійкі органічні сполуки, які можна виявити в гірських породах через півмільярда років. Біомаркер, який вони ідентифікували, являє собою стероїдні з'єднання, назване 26-метілстігмастаном, і має унікальну структуру, яка в даний час синтезується тільки сучасними губками класу Demospongiae.

З'ясувалося, що в осадових породах, датованих приблизно 660 мільйонами років тому, ця химерна хімічна сполука є. Отже, там вже тоді жили губки. Це вже друга спроба довести наявність багатоклітинного тваринного життя на Землі в глибокому докембрії. Попередня була зроблена тією ж групою вчених на зразках, добутих в Південному Омані. Тоді в них шукали інший біомаркер – 24-ізопропілхолестан. Його знайшли, але, згодом з'ясувалося, що він, крім стародавніх губок, виробляється деякими сучасними водоростями і, ймовірно, вироблявся їх предками. Питання про тварин, таким чином, повисло в в повітрі. Можна вважати, що і сьогоднішнє відкриття чекає нелегка доля .

Нагадаємо, мексиканські вчені знайшли унікальну гіпсову маску, яка , ймовірно , належала правителеві древніх майя Пакалю Великому , що жив в 603-683 роках нашої ери .