Церера. Фото: nasa.gov
Кут нахилу осі обертання Церери вкрай швидко змінюється. Це відбувається через вплив Юпітера і Сатурна і призводить до появи на поверхні карликової планети загадкових яскравих плям.
Відповідне дослідження американських вчених опубліковано в журналі Geophysical Research Letters, коротко про нього повідомляє НАСА.
За даними агентства, за останні три мільйони років кут нахилу осі обертання коливався від 2 до 20 градусів. Приблизно 14 тисяч років тому даний кут дорівнював 19 градусам, наразі він дорівнює приблизно 4 градусів. Зазначається, що подібні зміни обумовлені гравітаційним впливом на карликову планету Юпітера і Сатурна.
Вченим вдалося знайти зв'язок між запасами водяного льоду на поверхні карликової планети і коливаннями кута нахилу осі обертання. Наявність води на певних ділянках вимагає, щоб вони знаходилися в тіні протягом мільйонів років.
Церера. Фото: nasa.gov
При цьому, чим менше кут нахилу осі обертання Церери, тим більше її поверхні знаходиться в тіні і навпаки. Вченим також вдалося визначити ті ділянки карликової планети, які навіть при високих кутах нахилу осі обертання знаходяться в тіні. Виявилося, що там, де раніше станція Dawn помітила так звані таємничі плями, знаходяться кратери.
За допомогою апарату природу одного з них вдалося визначити. Виявилося, що яскрава пляма сформовано льодом, який зберігся на поверхні карликової планети. Тепер вчені вважають, що більшість затемнених ділянок Церери містять водяний лід.
Зазначається, що нахил осі обертання є відхиленням осі обертання небесного тіла від перпендикуляра до площини його орбіти. Для Землі цей параметр дорівнює приблизно 23 градусам. З ним пов'язана наявність на планеті сезонів.
Раніше NASA показало, як відбуваються випробування двигуна надважкої ракети.