Церера. Фото: nasa.gov
Угол наклона оси вращения Цереры крайне быстро меняется. Это происходит из-за влияния Юпитера и Сатурна и приводит к появлению на поверхности карликовой планеты загадочных ярких пятен.
Соответствующее исследование американских ученых опубликовано в журнале Geophysical Research Letters, кратко о нем сообщает НАСА.
По данным агентства, за последние три миллиона лет угол наклона оси вращения колебался от 2 до 20 градусов. Примерно 14 тысяч лет назад данный угол равнялся 19 градусам, в настоящее время он равен примерно 4 градусам. Отмечается, что подобные изменения обусловлены гравитационным влиянием на карликовую планету Юпитера и Сатурна.
Ученым удалось найти связь между запасами водяного льда на поверхности карликовой планеты и колебаниями угла наклона оси вращения. Наличие воды на определенных участках требует, чтобы они находились в тени в течение миллионов лет.
Церера. Фото: nasa.gov
При этом, чем меньше угол наклона оси вращения Цереры, тем больше ее поверхности находится в тени и наоборот. Ученым также удалось определить те участки карликовой планеты, которые даже при высоких углах наклона оси вращения находятся в тени. Оказалось, что там, где ранее станция Dawn заметила так называемые таинственные пятна, находятся кратеры.
При помощи аппарата природу одного из них удалось определить. Оказалось, что яркое пятно сформировано льдом, который сохранился на поверхности карликовой планеты. Теперь ученые полагают, что большинство затемненных участков Цереры содержат водяной лед.
Отмечается, что наклон оси вращения представляет собой отклонение оси вращения небесного тела от перпендикуляра к плоскости его орбиты. Для Земли этот параметр равен примерно 23 градусам. С ним связано наличие на планете сезонов.
Ранее NASA показало, как проходят испытания двигателя сверхтяжелой ракеты.