Знахідка просто вражає. Фото: Zhe
Геологічна формація Тяоцзішань в Китаї подарувала вченим два нових види дивовижних ссавців , які мешкали на нашій планеті близько 160 мільйонів років тому . Унікальність цих істот полягає в тому , що вони володіли пухнастими шкірястими складками вздовж тіла , які , швидше за все , дозволяли їм планувати , зовсім як сучасні білки – летяги , повідомляє vesti.ru.
Види отримали систематичні назви Maiopatagium furculiferum іVilevolodon diplomyos . Перший за розміром був близький до сучасних білок , тоді як другий – до мишей . Обидва вони відносяться до вимерлих травоїдних ссавців хараміїдів . Ця гілка тварин не має сучасних нащадків . Тобто описані види володіли навичками планування за сто мільйонів років до придбання аналогічної здатності сучасними ссавцями .
Фото: Zhe-Xi Luo/UChicago
Вивченням знахідок займалася команда дослідників з університету Чикаго , а також з Пекінського музею природної історії на чолі з Чже – Сі Ло . Завдяки властивому для даної місцевості відмінному збереженню скам'янілостей , вчені розпізнали подовжені кінцівки , між якими простягалася покрита шерстю літальна перетинка . Також їм вдалося визначити деякі особливості скелета тварин в області плечового пояса і передніх кінцівок , які забезпечували древнім літунам необхідну для планування гнучкість .
Скам'янілості містять зуби, які добре збереглися , що дало вченим уявлення про дієтичні переваги древніх ссавців . До речі , зуби цих двох видів сильно різняться – у більш дрібного Vilevolodon спостерігається складна коронковая частина , тоді як у Maiopatagium форма зубів набагато простіша . Ймовірно , перші вживали їжу , яку необхідно було розгризати , а другі віддавали перевагу більш м'якій .
Ще недавно було прийнято вважати , що ранні ссавці не відрізнялися великою різноманітністю форм , з чого випливало , що вони задовольнялися обмеженим колом екологічних ніш . У прес – релізі дослідження автори відзначають , що останні знахідки говорять нам про те , що насправді вони успішно адаптувалися до досить різноманітного середовища існування , не дивлячись на конкуренцію з боку динозаврів .