За сон відповідає спеціальний іонний канал. Фото: AFP
Вчені Оксфордського університету знайшли іонний канал, який "перемикає" мозок людини зі сну на неспання, і навпаки.
Результати свого дослідження вони опублікували в журналі Nature.
Зазначається, що сон ділиться на дві системи: циркадний (добовий) годинник і гомеостаз (саморегуляція). Циркадний годинник добре вивчений, він пов'язаний зі сприйняттям людиною зміни дня і ночі.
За словами професора Геро Мізенбек, відповідь на запитання, що змушує нас засинати, криється в незвіданому поки що гомеостазі сну.
"Гомеостаз вимірює щось, що відбувається в нашому мозку під час неспання, і відстежує необхідність людини уві сні. Під час сну система оновлюється, і все починається заново з нашим пробудженням", – зазначає він.
2002 року вчений зі своєю командою за допомогою експерименту над фруктовими мухами довів, що в мозку комах, тварин і, можливо, людей є контролюючі сон нейрони. Якщо вони були активні, значить, муха спала, а якщо "вимкнені" – прокинулася.
Відповідно до недавнього дослідження, "вимикачем" нейронів є іонний канал, названий "Піщаним людиною" (герой європейського та скандинавського фольклорів, повелитель сну).
Він прямує до нейронів і приводить їх в дію, внаслідок чого муха засинає. Коли ж комаха висипається, гомеостаз посилає сигнал "Піщаному людині", і він йде в бік, "вимикаючи" нейрони і пробуджуючи муху.
Вчені планують з'ясувати, як саме гомеостаз вимірює достаток і недолік сну.