За сон отвечает специальный ионный канал. Фото: AFP
Ученые Оксфордского университета нашли ионный канал, который "переключает" мозг человека со сна на бодрствование, и наоборот.
Результаты своего исследования они опубликовали в журнале Nature.
Отмечается, что сон делится на две системы: циркадные (суточные) часы и гомеостаз (саморегуляция). Циркадные часы хорошо изучены, они связаны с восприятием человеком смены дня и ночи.
По словам профессора Геро Мизенбек, ответ на вопрос, что заставляет нас засыпать, кроется в неизведанном пока гомеостазе сна.
"Гомеостаз измеряет что-то, что происходит в нашем мозге во время бодрствования, и отслеживает необходимость человека во сне. Во время сна система обновляется, и все начинается заново с нашим пробуждением" — отмечает он.
В 2002 году ученый со своей командой с помощью эксперимента над фруктовыми мухами доказал, что в мозгу насекомых, животных и, возможно, людей есть контролирующие сон нейроны. Если они были активны, значит, муха спала, а если "выключены" — проснулась.
Согласно недавнему исследованию, "выключателем" нейронов является ионный канал, названный "Песчаным человеком" (герой европейского и скандинавского фольклоров, повелитель сна).
Он направляется к нейронам и приводит их в действие, вследствие чего муха засыпает. Когда же насекомое высыпается, гомеостаз посылает сигнал "Песчаному человеку", и он уходит в сторону, "выключая" нейроны и пробуждая муху.
Ученые планируют выяснить, как именно гомеостаз измеряет достаток и недостаток сна.