Паралізована людина вперше за вісім років
Білл Кочевар був паралізований нижче лінії плечей після велосипедної аварії в Клівленді в 2006 році. Щоб допомогти йому знову знайти контроль над тілом, у 2014 році лікарі хірургічним шляхом розмітили в його мозку два крихітних імпланта, щоб дозволити мозку посилати сигнали рукам. Вони передаються по зовнішнім кабелям, підключеним до комп'ютера, який посилає команди на електроди, вживлені в м'язи рук і кистей.
Навіть після першого досвіду практичних випробувань Білл вже зміг випити кави через соломинку і самостійно покуштувати картопляне пюре і макарони з допомогою виделки. Після стількох років паралічу м'язи частково атрофувалися, а тому лікарям довелося допомогти Кочевару і з цим: в справу пішли роботехнологіі. Дослідження, присвячене історії хвороби Білла, опубліковано в журналі Lancet.
"Нам відомо, що у паралізованих людей пошкоджений спинний мозок, а тому сигнали від головного мозку не доходять до м'яза, а тому наша система була спрямована в першу чергу на подолання цієї недуги", говорить Боб Кірш з Case Western Reserve в Клівленді, старший автор дослідження. Подібні технології раніше використовувалися для того, щоб допомогти деяким паралізованим людям здійснювати прості механічні операції: тримати зубну щітку, рухати ногами, пити з пляшки тощо, але мозкові і м'язові імпланти до цього дня не покидали меж експериментальних лабораторій.
Кірш сподівається, що протягом наступних кількох років ця практика поступово проникне в медичні установи, проте їй будуть потрібні кілька істотних апгрейдів, що обійдеться в десятки тисяч доларів – не надто велика (в рамках ринку), але все ж суттєва сума.
Чад Бутон з Інституту медичних досліджень ім. Фейнштейна в Манхассеті, Нью-Йорк, який працював над аналогічними проектами, але не брав участі в цьому випробуванні, каже, що нова технологія може бути корисна і поза сферою зцілення паралічу, наприклад, для відновлення організму після інсульту. Інші експерти наполягають, що необхідно якомога швидше поліпшити і розширити сферу мозкових імплантів. В основному вчені зосереджують свої зусилля навколо того, як перетворити електросигнали в нервові імпульси: в даний час люди з подібними пристроями рухаються досить різко і незграбно.