Ракета - невелика за розмірами, але астронавтам у ній просторно. Фото AFP
Американська приватна корпорація SpaceX презентувала в Каліфорнії пілотований космічний корабель багаторазового використання Dragon V2, призначений для доставки на МКС і назад відразу семи астронавтів. Елон Маск – глава SpaceX, яка перебрала на себе роботи з будівництва та обслуговування ракет, що раніше виконувалися урядом США, назвав створення корабля "проривом у космічних технологіях". "Корабель здатний здійснювати посадку в будь-якій точці планети, – цитує Маска CNN. – Це корабель багаторазового використання. Я думаю, що це прорив у космічних технологіях, вихід на наступний рівень".
Dragon V2 здатний сповільнюватися при поверненні на Землю та здійснювати посадку, як вертоліт. На Землю повертається не лише пасажирська капсула, але й рухова установка, паливні баки, акумулятори та інше обладнання. Елон Маск також оголосив про успішне завершення на техаському полігоні двигунів нового покоління SuperDraco, призначених для використання як аварійної системи запуску при стартах кораблів Dragon і повернення на землю.
Очікується, що Dragon V2 буде повністю готовий до польоту в 2016 році, а перший пілотований запуск відбудеться у 2018-му. Політ Dragon V2 до МКС обійдеться владі в $20 млн. Зараз США платять Росії $60 млн за політ кожного астронавта на кораблях "Союз".