Ракета - небольшая по размерам, но астронавтам в ней просторно. Фото AFP
Американская частная корпорация SpaceX презентовала в Калифорнии пилотируемый космический корабль многоразового использования Dragon V2, предназначенный для доставки на МКС и обратно сразу семи астронавтов. Элон Маск — глава SpaceX, которая перебрала на себя ранее выполняемые правительством США работы по строительству и обслуживанию ракет, назвал создание корабля "прорывом в космических технологиях". "Корабль способен совершать посадку в любой точке планеты, — цитирует Маска CNN. — Это корабль многоразового использования. Я думаю, что это прорыв в космических технологиях, выход на следующий уровень".
Dragon V2 способен замедляться при возвращении на Землю и совершать посадку, как вертолет. На Землю возвращается не только пассажирская капсула, но и двигательная установка, топливные баки, аккумуляторы и другое оборудование. Элон Маск также объявил об успешном завершении на техасском полигоне двигателей нового поколения SuperDraco, предназначенных для использования в качестве аварийной системы запуска при стартах кораблей Dragon и возвращении на землю.
Ожидается, что Dragon V2 будет полностью готов к полету в 2016 году, а первый пилотируемый запуск произойдет в 2018-м. Полет на Dragon V2 к МКС обойдется властям в $20 млн. Сейчас США платят России $60 млн за полет каждого астронавта на кораблях "Союз".