Візуально води на Марсі не видно.
В результаті вивчення властивостей марсіанських метеоритів, які знаходили на Землі в останні кілька століть, американські вчені зробили висновок, що деякі породи в них не могли сформуватися без присутності рідкої води на поверхні Марса.
"Нам потрібно вивчити свіжі метеорити з Марса і зрозуміти, чи є там сліди води чи ні. Якщо підтвердяться наші припущення, то наші уявлення про запаси води на Марсі кардинально зміняться", – розповідає в публікації для журналу Nature Communications вчений з Університету Невади в Лас -Вегасі Олівер Чаунер.
У більшості вивчених командою Чаунера метеоритів була виявлена одна спільна риса: в них міститься мінерал меррілліт – з'єднання фосфору, кисню, магнію, натрію і кальцію, в якому принципово відсутні молекули води і атоми водню. Меррілліт не зустрічається на Землі, але є в метеоритах місячного, марсіанського і астероїдного походження. Зате в метеоритах не виявлений вітлокіт, в якому містяться всі ті ж елементи, що і в меррілліті, плюс вода.
Команда Чаунера припустила, що всі запаси вітлокіту могли зникнути з марсіанських метеоритів в результаті зіткнення Марса з астероїдом, яке направило в сторону Землі вивчені метеорити і могло "вичавити" всю воду з вітлокіту і перетворити його в меррілліт. Вчені повторили цей процес в лабораторії і домоглися появи меррілліту з аналога вітлокіту.
Вченим залишається тільки знайти сліди або води, або вітлокіту в марсіанських породах або марсіанських метеоритах для доказу того, що вода дійсно була присутня на Марсі в перші епохи його існування.