Визуально воды на Марсе не видно. Фото NASA
В результате изучения свойств марсианских метеоритов, которые находили на Земле в последние несколько веков, американские ученые сделали заключение, что некоторые породы в них не могли сформироваться без присутствия жидкой воды на поверхности Марса.
"Нам нужно изучить свежие метеориты с Марса и понять, есть ли там следы воды или нет. Если подтвердятся наши предположения, то наши представления о запасах воды на Марсе кардинально изменятся", — рассказывает в публикации для журнала Nature Communications ученый из Университета Невады в Лас-Вегасе Оливер Чаунер.
У большинства изученных командой Чаунера метеоритов была обнаружена одна общая черта: в них содержится минерал мерриллит — соединение фосфора, кислорода, магния, натрия и кальция, в котором принципиально отсутствуют молекулы воды и атомы водорода. Мерриллит не встречается на Земле, но присутствует в метеоритах лунного, марсианского и астероидного происхождения. Зато в метеоритах не обнаружен витлокит, в котором содержатся все те же элементы, что и в мерриллите, плюс вода.
Команда Чаунера предположила, что все запасы витлокита могли исчезнуть из марсианских метеоритов в результате столкновения Марса с астероидом, которое направило в сторону Земли изученные метеориты и могло "выжать" всю воду из витлокита и превратить его в мерриллит. Ученые повторили этот процесс в лаборатории и добились появления мерриллита из аналога витлокита.
Ученым остается только найти следы или воды, или витлокита в марсианских породах или марсианских метеоритах для доказательства того, что вода действительно присутствовала на Марсе в первые эпохи его существования.