У космічному центрі Кеннеді як потенційне вирішення проблеми перевезення ракетного палива під час космічних перельотів розробляється новий безпілотний ровер RASSOR (вимовляється як англ. Razor, "бритва\клинок"), повне ім'я якого звучить як Regolith Advanced Surface Systems Operations Robot, – пише "Популярная Механика".
Нагадаємо, що створення паливних відсіків коштує величезних грошей – і це при тому, що витрачені цистерни просто від'єднуються від корабля і після цього поповнюють ряди космічного сміття, що обертається на орбіті Землі. До того ж, кожен кілограм речовини, відправленої до космосу, сам по собі влітає в копієчку і ускладнює життя інженерам-проектувальникам. Теоретично, новий ровер повинен вирішити чи хоча б зменшити ступінь цієї проблеми, займаючись видобутком води, кисню і компонентів ракетного палива прямо на поверхні планет.
"Це не типовий для НАСА марсохід з великою кількістю складних і тендітних систем на борту. RASSOR призначений для грубої роботи, а тому він простий і дуже надійний. Він може перевертатися, піддаватися механічним навантаженням, зариватися в землю – йому море по коліна", пояснює Роб Мюллер, старший технолог KSC's Surface Systems.
Поки ще немає публічної інформації про те, коли RASSOR буде готовий вирушити до космосу, оскільки перед цим йому потрібно пройти довгу низку тестів на всі можливі критичні ситуації. Інженери сподіваються, що новий робот буде в 5 разів швидший за Curiosity і зможе працювати по 16 годин на день, переносячи за одну ходку більше 18 кілограмів сировини.