В космическом центре Кеннеди в качестве потенциального решения проблемы перевозки ракетного топлива во время космических перелетов разрабатывается новый беспилотный ровер RASSOR (произносится как англ. razor, "бритва\клинок"), полное имя которого звучит как Regolith Advanced Surface Systems Operations Robot, – пишет "Популярная Механика".
Напомним, что создание топливных отсеков стоит огромных денег — и это при том, что израсходованные цистерны просто отсоединяются от корабля и после этого пополняют ряды космического мусора, вращающегося на орбите Земли. К тому же, каждый килограмм вещества, отправленного в космос, сам по себе влетает в копеечку и усложняет жизнь инженерам-проектировщикам. Теоретически, новый ровер должен решить или хотя бы уменьшить степень этой проблемы, занимаясь добычей воды, кислорода и компонентов ракетного топлива прямо на поверхности планет.
"Это не типичный для НАСА марсоход с большим количеством сложных и хрупких систем на борту. RASSOR предназначен для грубой работы, а потому он прост и очень надежен. Он может переворачиваться, подвергаться механическим нагрузкам, зарываться в землю — ему все нипочем", объясняет Роб Мюллер, старший технолог KSC’s Surface Systems.
Пока еще нет публичной информации о том, когда RASSOR будет готов отправиться в космос, поскольку перед этим ему нужно пройти длинную череду тестов на все возможные критические ситуации. Инженеры надеются, что новый робот будет в 5 раз быстрее Curiosity и сможет работать по 16 часов в день, перенося за одну ходку более 18 килограммов сырья.