Нове відкриття: хронічний біль можна "відключати"

Дослідники створили бездротові пристрої, що імплантуються, – з їх допомогою можна буде блокувати больові сигнали до того, як вони дійдуть до мозку. З повним текстом дослідження можна ознайомитися в журналі Nature Biotechnology.

Оптогенетика – це методика дослідження роботи нервових клітин шляхом впровадження в їх мембрану спеціальних каналів – опсинів, які реагують на збудження світлом. У даний момент вчені використовують методи оптогенетики не тільки для вивчення нервових клітин, але і для того, щоб впливати на них. Для цього нейрони живої істоти піддаються модифікації, внаслідок чого клітина починає виробляти світлочутливий білок. Після цього нейрон опромінюють світлом, і він переходить у стан збудження.

Вчені створили мініатюрні імплантати, які здатні "доставляти" світло в будь-яку частину тіла тварини. У ході експериментів імплантати імплантувалися в тіло миші з модифікованими нейронами. Гризунів запускали в лабіринт, і, коли вони забігали в певну ділянку, імплантат активували. Миша відчувала неприємне відчуття, яке проходило, якщо тварина покидала цю ділянку лабіринту, – у цей момент імплантат вимикався.

Миші швидко навчилися уникати даної ділянки. Автори дослідження вважають, що винайдений ними пристрій можна буде застосовувати для позбавлення людини від хронічних болів, які не піддаються іншому лікуванню, – активовані за допомогою світла нейрони блокуватимуть больовий сигнал ще до того, як він досягне мозку.