Агентство NASA поділилося планами по відправці до найбільшого супутника Сатурна – Титана – підводного човна, призначеної для дослідження вуглеводневих морів. Космічна місія може бути проведена приблизно до 2040 року.
Концептуальний дизайн першої стадії реалізації проекту підводного човна був представлений нещодавно на Міжнародному симпозіумі передових концептів і технологій NASA, пише hi-news.ru.
Титан давно привертає увагу вчених. За своїми розмірами він більший Меркурія і єдиний супутник, який має щільну атмосферу. Крім того, Титан – єдине небесне тіло в Сонячній системі, окрім Землі, де є рідкі моря і озера – правда, це водойми з рідкими вуглеводнями.
Найбільшим з морів Титана, яке відкрив в 2007 році апарат "Кассіні", є Море Кракена, розташоване в північній півкулі супутника. Його площа сягає 400 тисяч квадратних кілометрів. Саме на його вивченні, найвірогідніше, і зосередяться вчені.
Підводне судно, яке передбачається відправити на Титан, важитиме близько тонни. Субмарина буде працювати на базі звичайного електричного двигуна, а її місія повинна протривати 90 днів. За цей час вона зможе подолати відстань у дві тисячі кілометрів. Судно зможе рухатися з невеликою швидкістю, що не перевищує метра в секунду (3,6 км/год).
1-кіловатний термогенератор Стірлінг, який встановлять на субмарину, забезпечить підводний човен необхідною енергією і врятує електроніку від замерзання. Передбачається, що субмарина буде працювати щодня 16 годин і самостійно передавати дані на Землю, перебуваючи на поверхні моря, використовуючи для цього антену.