Агентство NASA поделилось планами по отправке к крупнейшему спутнику Сатурна – Титану – подводной лодки, предназначенной для исследования углеводородных морей. Космическая миссия может быть проведена примерно к 2040 году.
Концептуальный дизайн первой стадии реализации проекта подводной лодки был представлен недавно на Международном симпозиуме передовых концептов и технологий NASA, пишет hi-news.ru.
Титан давно привлекает внимание ученых. По своим размерам он больше Меркурия и единственный спутник, имеющий плотную атмосферу. Кроме того, Титан – единственное небесное тело в Солнечной системе, помимо Земли, где есть жидкие моря и озера – правда, это водоемы с жидкими углеводородами.
Крупнейшим из морей Титана, которое открыл в 2007 году аппарат "Кассини", является Море Кракена, расположенное в северном полушарии спутника. Его площадь достигает 400 тысяч квадратных километров. Именно на его изучении, вероятней всего, и сосредоточатся ученые.
Подводное судно, которое предполагается отправить на Титан, будет весить около тонны. Субмарина будет работать на базе обычного электрического двигателя, а ее миссия должна продлиться 90 дней. За это время она сможет преодолеть расстояние в две тысячи километров. Судно сможет двигаться с небольшой скоростью, не превышающей метра в секунду (3,6 км/ч).
1-киловаттный термогенератор Стирлинг, который установят на субмарину, обеспечит подлодку необходимой энергией и спасет электронику от замерзания. Предполагается, что субмарина будет работать ежедневно 16 часов и самостоятельно передавать данные на Землю, находясь на поверхности моря, используя для этого антенну.