Сорок мучеників Севастійських. Фото: instagram.com/ekbmiloserdie
Сьогодні православна Церква відзначає пам'ять сорока Севастійських мучеників, які прийняли мученицьку смерть за віру в Христа.
У 313 році святий Костянтин Великий видав указ, згідно з яким християнам дозволялася свобода віросповідання, і вони знаходили рівні права з язичниками. Але його співправитель Лікіній був переконаним язичником і вирішив викорінити християнство, яке в його частині імперії значно поширилося.
Під час підготовки до війни проти Костянтина він вирішив очистити від християн своє військо. Воїни були родом з Севастії, що нині територія Туреччини.
- Читайте також Великий пост 2016 року: традиції і канони
Воєначальник Агрікола зажадав від них принесення жертви язичницьким богам. Але почувши відмову, римські воїни ввечері їх роздягнули і поставили в покрите льодом озеро. Поруч поставили теплу лазню, щоб бажаючі відректися від Христа могли в ній зігрітися. До ранку один з воїнів побіг до лазні, однак забігши туди, відразу помер.
Тоді один з римлян, Аглаї, бачачи стійкість духу християн, сам роздягнувся і приєднався до стояли в озері. За переказами, римські воїни, бачачи, що мученики не замерзають, перебили їм гомілки і спалили, а обвуглені кістки мучеників були кинуті в воду, щоб християн не зібрали їх.
Згідно житія, через три дні мученики з'явилися уві сні блаженному Петру, єпископу Севастійському, і повели йому поховати їх останки. Єпископ з декількома кліриками вночі зібрав їх останки і з честю поховав.
Пам'ять 40 мучеників відноситься до кола найбільш шанованих свят. Так в день їх пам'яті полегшується строгість Великого Посту і звершується Літургія Передосвячених Дарів.