Устройство планируется крепить к основе космических кораблей. Фото: NASA/JPL-Caltech
Испытания "летающей тарелки", которую специалисты называют "аэродинамическим надувным замедлителем сверхзвуковой скорости", пройдут в первой половине июня на ракетном полигоне ВВС США на острове Кауаи в составе Гавайского архипелага. Эксперимент будет проводиться в стратосфере.
В будущем, по представлениям конструкторов, устройство планируется крепить к основе космических кораблей – это обеспечит их торможение в разреженной марсианской атмосфере и мягкую посадку на поверхность Красной планеты.
Задуманы два варианта устройства – диаметром 6 и 8 метров. Первый предназначается для космических грузовиков, а второй – для пилотируемых кораблей.
Конструкцию снабдили огромным парашютом диаметром 33,5 метра, который поможет обеспечить успешное десантирование на Марс тяжелых грузов, в том числе жилых модулей и управляемых аппаратов для возвращения экипажей на Землю.
В ходе испытания "тарелку" поднимут на воздушном шаре на высоту 36 км, а затем включат ее ракетные двигатели. После того, как будет набрана высота 55 км и достигнута скорость, в 3,5 раза превышающая скорость звука, она начнет снижаться, используя при этом надувное тормозное устройство и парашют. Аппарат приводнится в Тихом океане, где его подберут американские военные моряки.