/ Фото: NASA
Команда NASA зіткнулася з проблемою на Марсі. Бур зонда InSight HP3 на прізвисько "Кріт" відмовляється працювати – він просто не може копати ґрунт Марса. На вихідних космічне агентство спробувало закопати "Крота" вглиб Червоної планети, але ґрунт Марса його буквально "виплюнув". Ця подія дуже здивувало вчених і інженерів NASA.
Дивіться також в сюжеті про секретну місію на Марс:
Глибинний зонд під назвою "Крот" належить кораблю InSight – робот, розміром з невеликий автомобіль, який сів на поверхню Марса в листопаді 2018 року. Мета місії InSight – з'ясувати, з чого складаються надра планети, для чого спусковий апарат оснащений двома спеціальним обладнанням, що вивчає Марс.
Його основним інструментом є сейсмометр, налаштований на виявлення вібрацій в корі Марса. Ці марсотруси дуже тихі і нагадують інфразвук. На сьогоднішній день сейсмометр InSight виявив близько 100 вібраційних подій, 21 з яких, ймовірно, є марсотрусами.
Другий основний інструмент InSight – це підземний термічний бур HP3 на прізвисько "Кріт". Він повинен закопатися в ґрунт поруч з InSight і вимірювати температуру на Марсі. Його завдання надати вченим більше інформації про те, скільки тепла залишає внутрішню частину планети. Але "Кроту" не так пощастило, як сейсмометру.
У підземного зонда виникли проблеми. Щойно InSight потрапив на Червону планету, він встановив "Крота", який активно бурив ґрунт Червоної планети з початку лютого до кінця березня, і за цей час занурився лише на 35 сантиметрів, хоча був розрахований на буріння до глибини 5 метрів. Завдання було тимчасово призупинено і 18 жовтня буріння відновилося. Тоді інженери вигадали новий спосіб занурення у ґрунт за допомогою невеликого ковша, встановленого на InSight: ківш притискає бур, що дозволяє йому щільніше проходити в свердловину і працювати з великим зусиллям. Однак ця спроба не увінчалася успіхом. Більш того, Кріт вивалився з свердловини, наче сам Марс його "виплюнув".
NASA вважає, що все через ґрунт навколо "Крота", а саме його фізичні властивості, які вкрай відрізняються від земних. "Кріт" під час буріння потребує того, щоб ґрунт рівномірно покривав зонд у міру занурення, забезпечуючи таким чином необхідне тертя, яке дозволяє інструменту заглиблюватися під землю. Але випробування показали, що ґрунт в цьому конкретному місці не схожий на ґрунт, з яким стикалися попередні місії на Марсі. Він злипається навколо зонда і не забезпечує ніякого тертя, як дуже сухий пісок.
Однак вчені не можуть пояснити причину того, чому бур вивалився зі свердловини. Причиною, ймовірно, стало невідома перешкода, йдеться в повідомленні місії.
Нагадаємо, що раніше телескоп NASA Хаббл сфотографував моторошний череп у Всесвіті. А днями з космосу повернувся найзагадковіший космічний апарат NASA.