Фото: pixabay.com
У гарячих джерелах у Західній Австралії вчені знайшли найдавніші сліди зародження життя на Землі. Відзначається, що знахідка допоможе дати відповідь на одне з найважливіших питань еволюційної біології: зародилося життя глибоко в океані або ж у водоймах на суші.
Результати дослідження були опубліковані в журналі Nature Communications.
За даними дослідження, вік знайдених копалин становить 3,48 мільярдів років. Знахідка не тільки доводить, що мікроби жили в гарячих джерелах набагато раніше, ніж раніше вважалося, а й є найдавнішим свідченням мікробного життя на суші в цілому – раніше такі були виявлені в Африці, їх вік становив 2,7-2,9 млрд років.
Згідно з результатами дослідження, в формації Дрессер міститься гейзерит, тверда пориста порода, що складається з опала. Гейзерит можна виявити біля виходів гарячих джерел і гейзерів, що містять розчинений кремнезем. Це означає, що життя могло зародитися і в стародавніх джерелах на суші.
На користь цієї версії говорять і знайдені у відкладеннях два види сторматолітов, продуктів життєдіяльності ціанобактерій. Також у відкладеннях збереглися сліди бульбашок, які могли бути раніше заповнені субстанцією, що виробляється мікроорганізмами.
Всі знахідки малюють картину стародавнього кратера, заповненого гарячими мінеральними джерелами, які забезпечили відповідні хімічні і температурні умови для зародження примітивних форм життя мільярди років тому. Результати дослідження можуть бути корисні і при пошуку ознак життя на інших планетах – так, на Марсі збереглися сліди гарячих джерел.