Зірка-надгігант Бетельгейзе / Фото: Gizmodo
Зірка-супергігант Бетельгейзе в минулому році звернула на себе увагу астрономічне співтовариство своєю дивною поведінкою, яка раніше не реєструвалась. Зірка дуже швидко почала змінювати свою яскравість: її світність то затухала, то поверталася в норму. Вчені висунули гіпотезу про те, що ми є свідками агонії Бетельгейзе і зовсім скоро яскрава зірка вибухне Однак нові результати досліджень розкрили таємницю змінної світності Бетельгейзе.
Спостереження космічного телескопа "Хаббл" показують, що несподіване затемнення було викликано раптовим викидом гарячих газів, які після охолодження утворили величезну пилову хмару. Хмару можна представити у вигляді щільного ковдри, який закриває світило, роблячи його більш тьмяним для спостерігачів із Землі. Про своє дослідження вчені з Центру астрофізики Гарварда і Смітсонівського інституту опублікували в The Astrophysical Journal .
Дивіться також в сюжеті про те, як блогери показали кладовищі космічних кораблів:
Червона зірка-надгігант Бетельгейзе дійсно наближається до кінця свого життя. Ця старіюча зірка зараз настільки роздута, що її діаметр тепер становить 1,2 мільярда кілометрів. Якби Бетельгейзе був на місці нашого Сонця, його розміри б тягнулися до орбіти Юпітера. За космологічним стандартам вона скоро стане надновою, тобто вибухне сліпучим спалахом неймовірної потужності. Але це станеться нескоро.
Зірка знаходиться на відстані близько 725 світлових років від Землі. Відносна близькість робить Бетельгейзе її однією з найяскравіших зірок в нічному небі, видимих в сузір'ї Оріона. Однак в лютому цю зірку було дуже важко спостерігати неозброєним оком – її яскравість впала приблизно до 40% від його нормальної світності. Затемнення почалося в жовтні 2019 року, і досягло піку в лютому 2020 року, а до квітня повернулося до норми.
Пояснення дивного падіння яскравості знайшли в рясному кількості пилу в безпосередній близькості від зірки або на поверхні, посипаною гігантськими плямами, схожими на аналогічні, які спостерігаються на нашому Сонці.
Ключем до розгадки послужили нові спостереження, зроблені Хабблом в кінці минулого року, коли космічний телескоп спостерігав за зіркою в ультрафіолетовому світлі. Дані показали, що гаряча і щільна матерія проходила через атмосферу зірки з вересня по ноябрь зі швидкістю 321 тисяч км/год. Як показує нове дослідження, ця подія могла означати величезний викид газу в космічний простір, що викликало безпрецедентне затемнення.
Нагадаємо, що раніше астрономи зловили 8 таємничих послань з глибокого космосу. Також раніше у Всесвіті зафіксований найбільший незрозумілий сигнал.