Ставки грають критично важливу роль в житті Арктики. Фото: vpk.name
За другу половину 20 століття і початок поточного сторіччя близько п'ятої частини арктичних ставків повністю зникла, а їх середні розміри скоротилися на третину завдяки потеплінню клімату і заростанню водойм травою. Про це пише еколог в статті, опублікованій в Journal of Geophysical Research, передають РІА Новини.
"Ставки грають критично важливу роль в житті Арктики. Як показує нам історія регіону, подібні водойми поступово росли з часом, перетворюючись в кінцевому підсумку в озера. Пруди змінювали зовнішність всього оточуючого їх ландшафту, і тепер це не буде відбуватися – не буде ставків, не буде і озер", – розповідає Крістіан Андресен з університету Техасу в Ель-Пасо (США).
Андресен прийшов до такого сумного висновку, простеживши за змінами в розмірах і подобі майже трьох тисяч ставків, які існували або досі існують на території Аляски з 1948 по 2010 роки. Для цього еколог зібрав і проаналізував десятки тисяч фотографій арктичних регіонів Америки, зібрані за цей період супутниками, камерами літаків і науковими експедиціями.
Порівнявши карти Аляски за різні періоди часу, Андресен прийшов до невтішних висновків – число і площа водойм в американському заполярье стрімко скорочувалися в останні 65 років. За його оцінками, зникло як мінімум 17% ставків, а їх загальна площа скоротилася на 30%. Як підкреслює сам учений, це дуже консервативні оцінки, і реальні обсяги втрат повинні бути істотно вище.
За його словами, головною причиною цих масових скорочень в площі і числі ставків були дві речі – зміна клімату і побічно пов'язаний з потеплінням прискорений ріст рослин на дні і біля берегів таких водойм.
Як пояснює еколог, високі літні та зимові температури сприяють не тільки більш швидкому випаровуванню вод в арктичних ставках, а й до вивільнення величезної кількості нутрієнтів і поживних речовин, вморожених у вічну мерзлоту на їхньому дні. Завдяки цьому все дно неглибоких ставків буквальним чином заростає, що ще більше прискорює висихання арктичних водойм.
Їх зникнення, за словами Андерсена, призведе до глобальної перебудови екосистем Півночі і поставить під загрозу існування багатьох тварин і рослин. Арктичні ставки і озера є домом і головним джерелом їжі для багатьох водоплавних птахів, таких як очкові і сибірські гаги, і їх зникнення може серйозно перешкодити їх нормальному життєвому циклу.