У Бетельгейзе раптово впала світність / Фото: Naked Science
У верхньому лівому кутку сузір'я Оріона перебуває одна з найяскравіших зірок на небі – α Оріона або Бетельгейзе. Астрономи стверджують, що останні дані спостережень показують, що зірка готова в будь-який момент стати надновою. Цей процес супроводжуватиметься неймовірним вибухом з виділенням величезної кількості енергії.
Дивіться також в сюжеті про те, як відрізнити космічне тіло від звичайного каменю:
Про високу ймовірність можливого космічного катаклізму йдеться в доповіді Universe Today, а також у нещодавній статті дослідників з Університету Вілланова. Про те, що Бетельгейзе готується вибухнути вказує важливий фактор – раптове падіння світності вдвічі.
Недавні оцінки кривої блиску, надані Американською асоціацією спостерігачів змінних зірок (AAVSO), підтвердили думку про те, що зірка дійсно змінилася приблизно на одну зоряну величину від +0,5 до +1,5. Ще в жовтні Бетельгейзе сяяла в 2,5 рази яскравіше, ніж зараз. Це переконлива ознака. Хоча й не остаточний доказ.
В астрономічному колі почали поширюватися припущення, коли Бетельгейзе вибухне. Астрономи очікують, що колишній червоний гігант спалахне яскраво-синім полум'ям, яке сяятиме протягом 3-4 місяців з зоряною величиною в -10 – це в 16 разів слабкіше, ніж Місяць, але в 100 разів яскравіше, ніж Венера, що зробить об'єкт дуже яскравим та видимим навіть в денний час.
Бетельгейзе розташована в плечі сузір'я Оріона приблизно за 700 світлових років від Землі. Це робить її відносно близьким сусідом в межах нашої галактики. На щастя для людства, воно не потрапляє в "зону загибелі" в радіусі 50 світлових років від зірки, тобто смертельна радіація від наднової не дійде до Сонячної системи. Тому вибух наднової буде просто красивою і цікавою подією з наукової точки зору.
Останні спостереження вибуху наднової без телескопа були помічені в 1987 році в сусідній Великій Магеллановій Хмарі, що сяяла в 1987 році. А в нашій галактиці Чумацький шлях востаннє наднову помічали в 1604 році в сузір'ї Змієносця.
Нагадаємо, що раніше з космосу на Землю прийшов таємничий сигнал. А нещодавно у Всесвіті виявлена нейтронна зірка приголомшливих розмірів.