Астрофізики з Австралії, Австрії, Японії, Німеччини, Ізраїлю та США виявили, що в недавньому минулому Земля піддалася бомбардуванню радіоактивними ізотопами після вибухів кількох близько розташованих від планети наднових зірок. Дослідження опубліковане в двох статтях в журналі Nature.
Вчені виявили в надрах кори під Тихим, Атлантичним і Індійським океанами високий вміст ізотопів Fe-60. Ці частинки потрапили на Землю понад мільйон років тому після вибухів наднових зірок. Опублікована астрофізиками стаття описує місце і час вибухів.
Одна наднова вибухнула 2,3 мільйона років тому і була в 9,2 рази важча за Сонце. Друга вибухнула 1,5 мільйона років тому і була в 8,8 разів масивніше світила. Обидві катастрофи, за оцінками вчених, відбулися на відстані 60-130 парсек (196-424 світлових років) від Землі.
Міжнародна команда зібрала 120 зразків з дна океанів. Дані вчених охоплюють останні 11 мільйонів років. На відміну від стабільного Fe-56, ізотоп Fe-60 має період напіврозпаду, рівний 2,6 мільйона років. Збережені на Землі такі ізотопи мають інопланетне походження.
Всього, згідно з дослідженням астрофізиків, Земля 1,7-3,2 мільйона років тому кілька разів піддавалася бомбардуванню радіоактивним сміттям після вибуху наднових. Наднові були видні з поверхні Землі, а час їх вибухів збігається з періодами кліматичних змін.