Machairoceratops cronusi. Фото: twitter.com/MarkWitton
Американські палеонтологи знайшли в штаті Юта скам'янілості і описали новий вид динозаврів, Machairoceratops cronusi, з підродини центрозаврін, сімейства цератопсід. Вчені оцінили вік останків в 80 – 77 млн років, повідомляє сайт N+1 з посиланням на PloS ONE.
Останки Machairoceratops cronusi були виявлені в 2006 році на території заповідника Гранд-Стеркейс Ескаланте на півдні Юти. Тут збереглися скам'янілості багатьох представників фауни крейдяного періоду: акул, скатів, крокодилів, черепах, динозаврів і в тому числі ще один вид цератопсид.
Вчені знайшли бічні і задні частини черепа, кришку черепа, шийні щитки, частини рогів. "У ящера були два великих загнутих вперед шипи, відростки від задньої частини шийного щита. На кожному з них була своєрідна канавка, яка йшла від основи до кінчика шипа, і функція якої зараз невідома", – говорить провідний автор статті Ерік Лунд. По оцінками дослідників Machairoceratops cronusi був приблизно 6 – 8 м в довжину і важив 1 – 2 т.
Machairoceratops cronusi жили приблизно 80 – 77 млн років тому, в кінці крейдяного періоду. У цей час Північна Америка була розділена внутрішнім морем на дві частини – західну, Ларамідію, яка в свою чергу поділялася на північну і південну, і де були знайдені скам'янілості динозавра, і східну частину, Аппалачі. Череп M.cronusi схожий на череп іншого центрозаврина, Diabloceratops eatoni, який теж жив на півдні Ларамідії. Але при цьому знову знайдені скам'янілості відрізняються від останків центрозавринів, знайдених в північній частині континенту. На думку авторів роботи, це підтверджує гіпотезу, за якою існувало дві ізольовані популяції центрозавринів, які еволюціонували незалежно один від одного.
Цератопсид – сімейство чотириногих травоїдних динозаврів, що мешкали в основному Північній Америці. Воно ділиться на дві підродини: хасмозавринів і центрозавринів, до яких вчені віднесли новий вид. Представники підродини характеризуються наявністю носового рогу, шипів на шийних пластинах, а також дзьобом.
Найвідомішим представником сімейства цератопсид був трицератопс, що мешкав 68 – 60 млн років тому. У цих динозаврів був великий кістяний комір і три роги на морді, по статурі вони були єдині з носорогом.