Фото: zeit.de
На території Шотландії колись мешкали гігантські динозаври, які бродили по мілководдю: про це свідчать сотні відбитків лап, які відомий палеонтолог Стівен Брюсатт випадково виявив на дні лагуни біля узбережжя острова Скай. Про знахідку повідомляється в журналі Scottish Journal of Geology.
Сліди були залишені приблизно 170 мільйонів років тому (середній юрський період), і збереглися вони у вапняку і пісковику, оголюючись лише при відпливі. Це перші сліди зауроподів (великих рослиноїдних динозаврів, до яких відносяться диплодоки і брахіозаври) на території Шотландії – причому жили ящери дещо південніше, а до острова Скай сліди потрапили через зсуви тектонічних плит.
"Безліч зауроподів ходило туди-сюди по лагуні. Це був їхній дім, вони там вільно почувалися. Хаотична мішанина зі слідів нагадує танцмайданчик, дискотеку динозаврів", – зазначив Брюсатт.
Відбиток великого кігтя на крайньому пальці передньої лапи (аналога великого пальця у людини) одного з ящерів говорить про те, що динозавр поки ще невідомого науці виду знаходився біля самої основи "сімейного древа" зауроподів. Довжина відбитків вказує на габарити ящерів: до 15 метрів в довжину і до десяти тонн у вазі.
Динозаври залишили свої сліди там, де навіть під час відпливу досить глибоко. Вчені задаються питанням, що робили в таких місцях зауроподи: ймовірно, шукали водорості собі на прожиток, ховалися від хижаків або навіть охолоджувалися під час спеки.