Фото: sunny7.ua
На південному заході Китаю знайшли скам'янілі кісточки найдавніших персиків. Цим фруктам виявилося 2,5 мільйона років, і виникли вони ще до появи людей на даній території.
Про відкриття повідомляє lenta.ru з посиланням на Scientific Reports.
За формою сплющені від часу кісточки нічим не відрізняються від сучасних – вони овальні і покриті численними борозенками. Однак за розміром вони сильно поступалися фруктам, які продаються в магазинах: не більше 5 сантиметрів у діаметрі, вважають вчені.
Кісточки знайшли ще в 2010 році, під час прокладки нової дороги біля автовокзалу в Куньміні (столиці провінції Юннань). Скам'янілості знаходилися в шарах породи, які відносяться до епохи пліоцену (5,3-2,6 мільйона років тому). Кісточки були настільки схожі на сучасні, що місцевий ботанік Тао Су (Tao Su) відправив їх у США для перевірки сучасними методами – щоб упевнитися, що кісточка не потрапила в ґрунт недавно (наприклад, її кинув будівельник, що з'їв персик на роботі). Проте вчені з'ясували, що насіння всередині кісточки були витіснені залізом, а оболонка рекришталізувалась – явні ознаки стародавнього віку.
Про те, що персики вирощували в Китаї починаючи з найдавніших часів, вченим уже було відомо. Ці фрукти згадуються в "Книзі пісень" (Шицзін) – віршованій антології, куди увійшли пісні і вірші XI – VI століть до нашої ери. Кісточки від персиків віком 8000 років знаходили в поселеннях епохи неоліту (наприклад, у провінції Чжецзян).
Однак нове відкриття говорить про те, що персики еволюціонували як у рамках природного відбору, так і під впливом людини. Ймовірно, фрукти були цінним харчовим ресурсом для великих приматів – у тому числі і для вимерлого Homo erectus. Гомініни, які поїдали персики, допомогли фруктам поширитися по великій території, вважають учені.
По одних лише кісточках дослідникам не вдалося визначити, чи відносяться викопані персики до сучасного вигляду Prunus persica. До прояснення цього питання вони запропонували виділити фрукти в окремий вид – Prunus kunmingensis.