Фото: AFP
Археологи вивчали катакомби на південь від Каїра, поруч з храмом Анубіса, бога смерті з головою шакала, коли виявили майже вісім мільйонів муміфікованих собак. Деяким цуценятам на момент муміфікації було всього кілька годин або днів від народження.
Провідний автор дослідження Пол Ніколсон і його колеги вивчали катакомби в Єгипті незліченні години, досліджуючи їх кам'яні стіни і муміфікований вміст.
За попередніми даними, будівлі були зведені приблизно у IV столітті до нашої ери з каменю часів іпрського ярусу еоцену, який має вік близько 48-56 мільйонів років. На користь цих висновків говорить і те, що на стелі катакомб була виявлена незвичайна скам'янілість величезного стародавнього морського хребетного віком понад 48 мільйонів років.
Дослідники вивчили всі доступні куточки давньої споруди, де ними були виявлені мумії шакалів, лисиць, соколів, кішок і мангустів, але все таки 92% останків належали саме собакам. Поки не ясно, чому інші тварини також були поховані серед собак. Вчені вважають, що в основі цього лежать якісь міфологічні причини.
У ході вивчення останків дослідники виявили, що деяким цуценятам було всього кілька годин або днів від народження на момент муміфікації, що наводить на думку, що їх розводили для цього культу.
"Навряд чи вони були побиті фізичною дією: немає жодних свідчень зламаних ший, що часто зустрічаються у мумій котячих. Швидше за все, їх просто відняли у матерів, і щенята померли від голоду та зневоднення. У той же час нами були виявлені і мумії старих собак, поховані більш складним і урочистим чином. Ці особини, швидше за все, жили при храмі", – цитує Ніколсона Antiquity.