404 карати могли відправитися до відвалу. Фото: National Geographic
Налаштування обладнання на алмазному родовищі Луло в Анголі могло відправити до відвалу величезні дорогоцінні камені. Після того, як один з працівників випадково помітив у відпрацьованому матеріалі алмаз на 404 карати, видобувній компанії доведеться розкривати побудовані дороги – а раптом там зариті подібні скарби, – передає "Популярная Механика" з посиланням на National Geographic.
Австралійська компанія Lucapa Diamond займається видобутком алмазів у Анголі. Одним з найбагатших є родовище Луло (Lulo), що лежить за 600 км на схід від Луанди. З початку року там знайшли шість діамантів загальною масою понад 100 каратів: два з них – за дві вересневих тижня.
Великомасштабні розробки вимагають розвитку інфраструктури, тому в районі родовища будуються нові дороги. До складу дорожнього полотна входять відсіяні шматки породи, які проходили через спеціальний механізм, що відсіває камені крупніше 280 каратів. Справа в тому, що донедавна найбільший алмаз, коли-небудь знайдений в Анголі, важив 278 каратів. Фахівці налаштували сортувальний механізм на цю цифру, вважаючи, що більші фрагменти не можуть бути коштовними.
З урахуванням будівництва доріг на основі відбракованих порід технологія видобутку алмазів була безвідходною і нарікань не викликала – поки в лютому 2016 року у Луло не видобули алмаз масою 404 карати. Його випадково побачив оператор на екрані сортувальної машини. Дорогоцінний камінь мав витягнуту форму; якби на момент проходу через механізм просіювання він лежав чітко горизонтально, він би повністю зливався зі сміттям.
Рекордно великий камінь було продано за $ 16 млн, а Lucapa Diamond вирішила встановити на своєму заводі машину, яка відсіватиме камені крупніше 1000 карат. Модернізація обійшлася підприємству в $ 2,75 млн, тобто всього один алмаз окупив всі витрати. Однак акціонери компанії порушили закономірне питання про те, що на настільки багатому родовищі і раніше могли бути видобуті величезні дорогоцінні камені. Якщо так і є, це означає, що вони разом з відходами виробництва відправлялися під каток шляховиків.
Тепер Lucapa Diamond не виключає, що побудовані дороги доведеться розбирати: адже в них можуть ховатися великі дорогоцінні камені.