Фото: AFP
Поки в США через холод алігатори вмерзли в лід, в Африці виявили новий вид крокодилів. З'ясувалося, що карликові крокодили в печерах Габону розвиваються в новий вид.
Це з'ясували вчені із США, Франції, Камеруну та Габону. Міжнародна група дослідників дійшла такого висновку, проаналізувавши геном цих рептилій, передає Новое время.
Вперше 1,5-метрових рептилій незвичайного помаранчевого забарвлення виявили кілька років тому в печерах західної Африки. Імовірно, це були тварини виду Osteolaemus tetraspis. Однак дослідження показало, що ДНК крокодилів помаранчевого забарвлення занадто сильно відрізняється від ДНК інших крокодилів виду Osteolaemus tetraspis, які мешкали в лісах.
Мешканці печер так довго перебували в ізоляції від решти світу, що встигли накопичити масу генетичних змін, які з кожним поколінням все більше відрізняють їх від інших крокодилів цього виду. Швидше за все, скоро їх доведеться вважати новим видом..
На думку вчених, крокодили, які живуть у затоплених печерах Абанда, – це "різновид-мутант, який з особливим раціоном, повністю пристосувалася до життя в підземному світі". Зокрема, основу раціону цих рептилій становлять цвіркуни і кажани.
Вчені вважають, що карликові крокодили цього різновиду все ж можуть залишати печери, але тільки в юному віці, поки габарити дозволяють їм це зробити. Поки дослідники не можуть зрозуміти, де відкладають яйця ці рептилії – в самій печері або поза нею.
Раніше були знайдені сліди найбільшої вулканічної катастрофи. З мантії Землі в результаті масивних вивержень було викинуто велику кількість матеріалу, що сприяло виникненню першого півкульного суперконтиненту.