Фото: AFP
Орбітальний зонд Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) несподівано виявив на південному полюсі Місяця поклади водяного льоду у відносно теплих кратерах. Звіт про дослідження опублікований в журналі Icarus, а коротко про неї повідомляє портал Phys.org.
Відкриття було зроблено при аналізі даних, отриманих орбітальним місячним зондом NASA. Усередині кратерів біля південного полюса були виявлені світлі області. Дані про температуру поверхні і обсязі світла, що відбивається від нього, допомогли встановити, що вони досить холодні для присутності водяного льоду.
"Ми виявили, що найхолодніші ділянки поверхні Місяця поблизу її південного полюса також є найяскравішими, – говорить провідний автор дослідження Елізабет Фішер з Гавайського університету в Маноа. – Вони набагато яскравіші, ніж їм слід було б бути, якщо припустити, що відображення відбивається лише від ґрунту. Це вказує на присутність льоду".
На знімках поклади виглядають тонкими і плямистими. Вони змішуються з поверхневим шаром ґрунту, пилом і дрібними породами – реголітом. Вчені говорять, що ці області не схожі на заморожений ставок або каток. Швидше, вони вкриті інеєм.
Відкриття довело, що лід на Місяці зосереджений не тільки в "холодних пастках" – постійно затінених областях, розташованих усередині кратерів і які не отримують прямого сонячного світла. Він здатний довго зберігатися і у відносно теплих кратерах на південному полюсі.
Раніше повідомлялося, що японські вчені виявили на Місяці підземні тунелі.