Сахара. Фото: terramia.ru
Околиці і посушливі регіони Сахари можуть в найближчі сто років позеленіти і перетворитися на савану в результаті різкого підвищення рівня опадів, пов'язаного з глобальним потеплінням, заявляють кліматологи в статті, опублікованій в журналі Earth System Dynamics.
"Глобальне потепління може викликати дійсно радикальні перебудови клімату. У більшості регіонів світу воно викликає посухи і знижує врожайність сільгоспкультур, але в сухому Сахеле, на околиці Сахари, воно, навпаки, поліпшить ситуацію з доступом до води і зробить його придатним для тваринництва і сільського господарства", – розповів Якоб Шеві (Jacob Schewe) з Інституту кліматологічних досліджень в Потсдамі (Німеччина).
Пустеля Сахара не завжди була покрита пісками. У відносно недавньому минулому – 10 тисяч років і приблизно 30-50 тисяч років тому – вона являла собою гігантську зелену рівнину, покриту трав'янистими рослинами і чагарниками. Зелена Сахара, як вважають сьогодні антропологи, допомогла нашим предкам покинути Африку і поширитися по всій Землі.
За останні кілька мільйонів років, як розповідає Шеві, Сахара кілька разів зеленіла і перетворювалася знову на пустелю, змінюючи зовнішність разом з коливаннями клімату Землі, породженими як флуктуаціями в рівні СО2 в атмосфері, так і різними геологічними процесами.
Сьогодні клімат змінюється настільки ж швидко, як в ті часи, коли Сахара перетворювалася на савану або в пустелю, що змусило Шеві і його колегу Андерса Леверманна (Anders Levermann) перевірити, як виглядатиме пустеля і її південні околиці, так званий Сахель, в найближчі сто років.
Для цього вчені створили 30 різних кліматичних моделей, що враховують зміна кругообігу течій в океані і вітрів в атмосфері над Африкою при подальшому підвищенні середньорічних температур.
Приблизно третина моделей показує, що Сахара отримуватиме на 40-300% більше опадів до 2100 року, причому підвищення відбудеться майже блискавично, буквально за п'ять років або менше, після переходу кліматичної системи через певний температурний поріг. В результаті територія Чаду, Нігеру, Мавританії, Малі та багатьох інших пустельних країн Африки покриється саванами або джунглями і отримуватиме стільки ж опадів, як країни тропічної Африки.
Причиною змін стане глобальне потепління, яке вплине на характер руху мусонів біля берегів Африки і зрушить їх в сторону Сахеля зокрема і всієї Сахари в цілому. Крім того, зростання температури спровокує швидше випаровування вод Атлантики, що посилить мусони і змусить їх переносити більше вологи в сторону континенту. Це, в свою чергу, підвищить різницю в температурах між сушею і океаном і змусить вітри рухатися ще швидше і переносити все більше води на сушу.
Схожі сценарії розвитку подій відразу в декількох моделях, як відзначають Шеві і Леверманн, говорять про те, що Сахара дійсно може позеленіти вже поточного століття, якщо зростання температур повітря і вод Світового океану не припиниться. Ці зміни, хоча і будуть сприятливими, торкнуться життя понад 100 мільйонів осіб, які живуть в Сахелі і Сахарі, тому, як підкреслюють кліматологи, влади країн цих регіонів повинні бути готові до подібних різких змін.
"Ми поки що не знаємо, якими точно будуть наслідки від цієї події, це виходить далеко за межі нашого дослідження. З іншого боку, уявіть собі зелений Сахель і зелену Сахару. Сам масштаб таких змін вражає уяву, і цей регіон Африки стане першою точкою на Землі, де подібні зміни стануться зовсім скоро", – робить висновок Леверманн.