Галактика SXDF-NB1006-2 в поданні художника. Зображення: NAON
Астрофізики з Японії, Швеції, Великобританії та Німеччини заглянули в Темні століття Всесвіту. Вченим вдалося виявити галактику, в якій відносна частка кисню всього в десять разів менше, ніж у Сонця. Дослідження опубліковане в журналі Science, коротко про неї повідомляє видання EurekAlert!
Галактика SXDF-NB1006-2 розташована на відстані 13,1 тисяч мільярда світлових років від Землі. Вперше вона була виявлена в 2012 році за допомогою японського телескопа Subaru, після чого в червні 2015 року детально досліджена обсерваторією ALMA (Atacama Large Millimeter Array).
Якщо перша обсерваторія виявила випромінювання від водню, то другий вдалося досліджувала випромінювання від частинок пилу і іонізованого кисню. Тим самим вчені виявили найдальшу галактику, що містить кисень і показати, що в такого роду системах майже немає пилу.
Дефіцит пилу і вуглецю має важливе значення для здатності випромінювання проникати всередину галактики і іонізувати її матерію. Відсутність пилу вчені пояснюють можливим вибухом наднової зірки або відсутністю холодних щільних хмар у міжзоряному середовищі.
В період розвитку Всесвіту, який отримав назву Темні століття і тривав 0,38-550 мільйонів років після Великого вибуху, світ був заповнений воднем, гелієм і літієм, випромінюванням від них, а також реліктовим світінням. Зірки і планети в цей період були відсутні.
Більш важкі елементи (вуглець і кисень) накопичувалися значно пізніше. На зміну Темним століть прийшла епоха реіонізаціі, коли стали утворюватися перші зірки і їх скупчення, випромінювання від яких є іонізований водень. Робота вчених дозволила простежити цей проміжок еволюції Всесвіту.