Динозаври переважно їли гнилу деревину ялинок. Фото: pixabay.com
Травоїдні динозаври, можливо, не були такими вже суворими "вегетаріанцями", як думали вчені. Деякі подібні стародавні ящери, схоже, часом були не проти поласувати і доісторичними раками і крабами. Принаймні, дослідникам вдалося виявити сліди морепродуктів в скам'янілих фекаліях цих тварин.
Результати дослідження скам'янілих екскрементів динозаврів опубліковані в науковому виданні Scientific Reports.
За останні роки вчені знайшли в американському штаті Юта безліч копролітів (скам'янілих екскрементів), цим стародавнім фекаліям 76 -74,1 мільйона років. Карен Чин з Колорадського університету в Боулдері вивчила 15 копролітів, витягнутих з ділянок, які розташовувалися один від одного на відстані 20 кілометрів. З'ясувалося, що динозаври переважно їли гнилу деревину ялинок. Але в десяти зразках Чин також виявила фрагменти черепашок.
Екскременти. Фото: Karen Chin/CU Boulder
"Спершу ми подумали, що просто дивимося на окам'янілу шкаралупу всередині копролітів. Я дотримувалася цієї думки деякий час, оскільки зразки дійсно виглядали немов скам'яніла шкаралупа", – говорить учений.
Але деякі частини володіли, як не дивно, нерівномірними вигинами і формою. З цієї причини Чин вирішила проконсультуватися з експертом з ракоподібних Родні Фельдманом з Кентського державного університету, який допоміг їй зрозуміти, що ж саме вона знайшла. Виявилося, що в екскрементах присутні останки стародавніх ракоподібних.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ
"Стало ясно, що раковини були з'їдені, – розповідає Чин, – оскільки вони були неабияк подрібнені і були поширені серед кількох копролітів, знайдених в різних місцях".
Ніхто не знає, чому гадрозаври могли дотримуватися настільки гнучкої дієти. Можливо, самки, що відкладають яйця, використовували ракоподібних як додаткове джерело білка і кальцію. Крім того, подібне харчування могло бути сезонною звичкою, коли іншої їжі просто бракувало.
Фото: nature.com
"У них є хороші докази того, що динозаври харчувалися цими істотами. І це досить незвичайна і несподівана знахідка", – говорить Пол Барретт з Музею природознавства в Лондоні.
І Барретт, і Чин вважають, що динозаври навряд чи харчувалися ракоподібними на регулярній основі. Тим не менш, дослідження відзначає, що рослиноїдні динозаври, по всій видимості, дотримувалися гнучкішого харчування, ніж вважалося раніше. Сучасні птахи походять від динозаврів, і Чин вказує, що багато рослиноїдні птахи періодично можуть стати і всеїдними.
Однак динозаври, можливо, не були такими вже гнучкими в цьому питанні, як ті ж сучасні птахи, що мають в своєму арсеналі дзьоб, пристосований до різноманітного харчування. У гадрозаврів та інших травоїдних динозаврів часто були зуби, які підходили тільки для перемелювання рослин.