Вчені вперше повністю "прочитали" ДНК давньоєгипетських мумій

Палеогенетики повністю відновили і розшифрували ДНК майже ста давньоєгипетських мумій людей, що жили в різні історичні епохи, починаючи з Середнього царства і закінчуючи часом панування Риму, йдеться в статті, опублікованій в журналі Nature Communications.

"Те, що ДНК може дожити до наших днів в таких умовах, завжди викликало скептицизм у нас. Жаркий клімат Єгипту, високий рівень вологості в багатьох гробницях і хімікати, які використовувалися для муміфікації, – все це сприяє руйнуванню ДНК і робить шанси на збереження її обривків мінімальними", – розповідає Йоханнес Краузе (Johannes Krause), відомий палеогенетик з університету Тюбінгена (Німеччина).

За останні десять років вчені зробили безліч проривів у відновленні ДНК давно померлих людей, "воскресивши" геноми неандертальців, денисівців, кроманьйонців з уривків генетичного коду в їх кістках. Додатково до цього провідні генетики і археологи, в тому числі сам Краузе, відновили і вивчили ДНК багатьох відомих мумій – альпійської "льодової людини" Йотці, а також найдавніших на Землі мумій з культури Чінчорро в Чилі.

ДНК цих мумій допомогли вченим розкрити багато таємниць міграцій народів у Європі та Америці, зрозуміти, чим хворіли і від чого вмирали люди в далекому минулому, і чи існують їхні нащадки сьогодні. Наприклад, найближчі нащадки Йотці сьогодні живуть на Сардинії, а мумія дівчинки-інка допомогла вченим розкрити раніше невідому антропологам популяцію індіанців в Перу, майже повністю знищену конкістадорами за часів підкорення Південної Америки.

Єгипетські мумії, як зазначає Краузе, фактично ніколи не піддавалися подібному аналізу з двох причин: умови їх "приготування" і поховання не сприяють збереженню ДНК, і більшість відомих мумій безнадійно забруднено чужими ДНК через неправильне поводження з ними в XIX і XX століттях. Тому в кращому випадку вченим були відомі лише окремі уривки давньоєгипетської ДНК, і генетичні таємниці єгиптян залишалися недоступними для вивчення.

З цієї причини Краузе і його колегам довелося витратити колосальну кількість часу на пошук мумій, не займаних руками археологів і при цьому зберегли в собі уривки ДНК в достатній кількості для того, щоб геном можна було повністю відновити.

Подібні мумії вченим вдалося знайти в містечку Абусір ель-Мелек на березі Нілу в центральній частині Єгипту. Воно було центром паломництва і поклоніння Осирису, богу родючості, і Нілу, і популярним місцем для поховання знаті і чиновників з Мемфіса і інших великих міст Стародавнього Єгипту, а також менш багатих людей.

Тут було поховано понад 150 мумій за часів Середнього царства і в більш пізні історичні періоди. Геноми 90 з них вдалося прочитати лише частково, і тільки три мумії містили в собі достатню кількість генетичного матеріалу для повного відновлення ДНК.

Цього, за словами Краузе, цілком вистачило для того, щоб простежити, як змінювалося населення Стародавнього Єгипту з плином часу, як на нього впливали різні події того періоду, наприклад вторгнення "народів моря" в епоху Рамзеса II або древніх римлян і македонців за часів античності .

В цілому, як показують набори дрібних мутацій в ДНК мумій, на території центрального Єгипту в той час жило близько 300 тисяч людей, і чисельність населення даного регіону майже не змінювалася протягом усього цього періоду, що говорить про його високу стабільність.

Як відзначають Краузе і його колеги, стародавні єгиптяни припадали родичами народам, які жили на території Леванту, а також були близькі до перших жителів Європи і Анатолійського півострова. Що цікаво, вторгнення чужинців фактично ніяк не позначалися на житті древніх єгиптян і не приводило до масштабних генетичних перебудов до часів падіння Римської імперії.

Їх сучасні нащадки, єгиптяни-копти, сильно відрізняються в цьому відношенні від своїх предків – в їх ДНК присутні на вісім відсотків більше генів, успадкованих від популяцій людей з півдня Африки. Чому так сталося, вчені поки не знають, проте вони вважають, що міграційні процеси посилилися після падіння древніх імперій, коли люди з центральних регіонів Африки почали просуватися на північ, заселяючи родючу долину Нілу і його дельту.

Однією з причин цих міграцій, як припускають вчені, могла бути работоргівля, яка досягла піку за часів арабського і османського панування, проте однозначні висновки можна буде зробити тільки після аналізу ДНК людей, що жили в той час у Єгипті.