3D-друк з кожним днем стає все більш повсякденним явищем. Сучасні 3D-принтери дозволяють створювати різні предмети, включаючи прості іграшки, зброю, їжу або індивідуальні протези.
Вчені з Вуллонгонгського університету, розташованого в Австралії, вирішили удосконалити існуючі напрацювання в цій області і створили технологію 4D-друку. Результати їхніх досліджень були опубліковані в журналі Macromolecular Rapid Communications, повідомляє newsru.com.
Як пише TJ, під 4D-друком мається на увазі використання не тільки трьох вимірювань для створення реальних об'єктів, але і фактора часу – четвертого виміру. За задумом інженерів, якщо в об'єкти, що друкуються, додати матеріали, які можуть реагувати на зовнішні стимулятори (наприклад, підвищення температури чи вологості), то вони зможуть рухатися і змінюватися з часом, подібно до людських м'язів або мастики у рослинах.
4D-принтер друкує заданий об'єкт пошарово, так само як і звичайний 3D-принтер, однак для друку використовується не звичний пластик, а інші матеріали. Для дослідів австралійські вчені вибрали матеріал з гідрогелю завдяки його здатності змінювати свій об'єм під впливом зовнішніх факторів.
У ході експериментів дослідники створили "розумний" вентиль, здатний автоматично закриватися, якщо по ньому починає текти гаряча вода. Для його друку вчені вперше використовували звичайний принтер з чотирма різними картриджами і тверді гелі як активуючий матеріал.