Фото: AFP
Вчені з'ясували , як змінюється атмосфера Місяця під впливом сонячної радіації і метеоритних дощів , повідомляє Space.com.
Фахівці NASA з Дослідницького центру Еймса в Каліфорнії вивчили вплив зовнішніх факторів на місячну екзосферу – дуже тонку і розріджену атмосферу , характерну для Сонячної системи. Таким типом атмосфери володіють Місяць, Меркурій , супутники Марса і астероїди.
Астрономи з'ясували, що місячна екзосфера стискається і розширюється під дією Сонця і метеоритних дощів.
"Ми змогли побачити, як дихає Місяць ", – заявив старший автор дослідження доктор Ентоні Колапрете .
Щільність місячної атмосфери становить близько однієї трильйонної від земної на рівні моря. Складові її молекули розподілені настільки тонко , що майже ніколи не стикаються.
Щоб зрозуміти, як екзосфера взаємодіє з поверхнею Місяця , дослідники зосередилися на калії і натрії в її складі . Ці елементи – єдині мікрокомпоненти екзосфери , але вони випускають достатньо світла , щоб їх можна було виявити за допомогою наукових інструментів.
Аналізуючи нові дані з космічного апарату LADEE , фахівці змогли послідовно спостерігати за рівнями натрію і калію у місячній екзосфері впродовж декількох місяців . Вони виявили, що після метеоритних дощів рівні цих елементів різко зростали .
Так, метеоритний потік Гемінід викликав 200 -відсоткове зростання рівня калію і трохи більше слабкий сплеск рівня натрію . При цьому повернення до колишніх значень займало деякий час. Висловлюється припущення, що частинки екзосфери акумулюються у поверхні Місяця і повільно вивільняються , у той час як у більш ранніх моделях вважалося, що частинки екзосфери відскакували від місячної поверхні або ж " прилипали " до неї.
Після проходження метеоритного дощу рівень калію в екзосфері повертався до початкового через кілька днів, в той час як рівень натрію нормалізувався за три місяці.
Як пояснив Колапрете , різні гази по- різному взаємодіють з грунтом. Сила електричних зв'язків залежить від елементів і від складу поверхні і її характеристик.
Також вчені виявили, що швидкість вивільнення натрію і калію з поверхні Місяця залежить від рівня рідкоземельних елементів і калію в грунті. Є підстави припускати, що склад грунту також може впливати на природу місячної екзосфери .
Крім того, в ході дослідження з'ясувалося, що рівень натрію в екзосфері ріс, якщо Місяць був висвітлений сонячним світлом, і знижувався , якщо Місяць був в тіні.
Колапрете припускає, що ультрафіолетові промені Сонця здатні руйнувати деякі зв'язки між частинками екзосфери і місячною поверхнею . На те, щоб зруйнувати інші зв'язки , потрібно потік високоенергетичних альфа- частинок або зіткнення з метеоритом.