Марс колись мав власні кільця / Фото: Naked Science
Сатурн – не єдина планета в нашій Сонячній системі, яка славиться своїми гарними кільцями. Вони також були виявлені у Юпітера, Урана і Нептуна, нехай і не такі помітні, як у Сатурна. Однак вчені прийшли до вражаючого відкриття – колись Марс теж мав кільцями.
Нове дослідження Інституту SETI та Університету Пердью передбачає, що мільйони років тому у Марса могли бути великі кільця, як у Сатурна. На існування кілець натякають супутники планети: Фобос і Деймос. Саме їх орбіти допомогли дізнатися більше про минуле Червоної планети.
Довгий час дослідники вважали, що супутники Марса – просто захоплені його гравітацією астероїди. Орбіти Фобоса і Деймоса практично повністю збігаються з лінією екватора Марса, що означає, що вони сформувалися приблизно одночасно з планетою. При цьому орбіта меншого і віддаленішого Деймоса відхиляється на 2 °.
Дивіться також в сюжеті про те, хто буде першою людиною на Марсі:
"Факт того, що орбіта Марса в повному обсязі збігається з екватором Марса, вважався незначним, і ніхто не намагався пояснити це відхилення. Одного разу у нас виникла грандіозна ідея, і ми подивилися на неї свіжим поглядом, зрушення орбіти Деймоса розкрило великий секрет", – говорить провідний автор дослідження Матія Чук.
Ще 2017 року вчені звернули увагу на ближчий до Марса Фобос, який почав втрачати висоту щодо планети-господаря. Астрономи дійшли висновку, що скоро орбіта супутника знизиться настільки, що гравітація Марса рознесе його на частини і перетворить на кільце навколо планети.
Фахівці припустили, що за свою довгу історію Марс встиг безліч разів знищити Фобос, з разу в раз перетворюючи його на кільце пилу. Щоразу кільце з часом формувалося в новий менший місяць, перезапускаючи цикл. Наступне "переродження" Фобоса має відбутися в найближчі 30-50 млн років.
Крива орбіта другого супутника Марса не могла б утворитися без впливу новонародженого місяця, який мігрував від Марса, порушуючи його звичну орбіту. Команда дослідників на чолі з Матією Чук припустили, що близько 3 мільярдів років тому одна з минулих ітерацій Фобоса, яка, імовірно, була вдвадцятеро масивніше нинішньої, викликала відхилення в орбіті Деймоса. Як тільки взаємодія між двома супутниками ослабла, Фобос почав зворотний рух до Марса, після чого минуло ще два цикли "кільце-місяць", і виник сучасний Фобос.
Це дослідження залишається теоретичним. Однак протягом кількох років можуть з'явитися нові дані, що розкривають більше інформації про минуле планети, якщо Японське космічне агентство відправить свій запланований космічний корабель на Фобос. Зразки з Фобоса можуть розповісти більше про походження місяців і історію Марса.
Нагадаємо, що раніше на Марсі фіксували дивні явища в надрах планети. В той же час NASA помітило на Марсі масштабні руйнування.