Зонд LADEE. Фото: alternews.com
Фахівці дослідницького центру Еймса NASA підтвердили контрольоване падіння на поверхню Місяця дослідницького апарату Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE). Поки вчені не знають місце і час падіння зонда, який визначено з точністю до однієї години.
Зонд був запущений у вересні 2013 року для вивчення атмосфери Місяця і пилу, літаючого у його поверхні. Витративши паливо, необхідне для проведення наукових спостережень і підтримки робочої орбіти, LADEE поступово втрачав висоту: останні спостереження проводилися, коли апарат носився над поверхнею Місяця всього за 2 км.
11 квітня LADEE здійснив останній маневр, покликаний забезпечити падіння на зворотній, невидимій стороні Місяця. "У момент зіткнення LADEE летів зі швидкістю 1,7 км / сек. На таких швидкостях не може бути м'якої посадки – питання лише в тому, утворив зонд воронку на схилі або його уламки розкидало по поверхні. Цікаво буде дізнатися, що залишив після себе LADEE", – сказав Рік Елфік, член наукової місії. У найближчі місяці вчені будуть аналізувати зібрані дані і за допомогою місячного орбітального зонда LRO спробують виявити місце падіння апарату, що мав розмір з банкомат.