Фото: Fotolia/ Hetizia
Біологи випадково виявили в ДНК людини ген , який відповідає за роботу " шостого почуття " – інстинктивного визначення положення тіла в просторі , поломка якого призводить до розвитку проблем з балансом і дотиком , йдеться в статті , опублікованій в журналі New England Journal of Medicine.
" Раніше я вивчав роботу гена PIEZO2 тільки на мишах і зустріч з пацієнтами , у яких він пошкоджений , шокувала мене . Наше дослідження показує , що такі люди " сліпі " до дотиків і не можуть визначати положення тіла в просторі через те , що їх нейрони не реагують на тиск і рухи кінцівок " , – заявив Олександр Челзер ( Alexander Chelser ) з Національного інституту здоров'я США в Бетесді .
Челзер і його колеги розкрили несподівану функцію гена PIEZO2 в роботі організму людини і в розвитку своєрідного " шостого почуття " , вивчаючи історію хвороб двох незвичайних пацієнтів американських клінік , які страждали від надважких форм сколіозу .
Вивчаючи їх ДНК , вчені натрапили на дивну річ – виявилося , що і у того і іншого пацієнта був пошкоджений ген PIEZO2 , який раніше біологи вважали відповідальним за розпізнавання легких торкань . Це збіг змусило їх перевірити , чи не пов'язана ця ділянка ДНК з роботою інших функцій організму , порушення яких може викликати сколіоз .
Отримавши згоду самих хворих та їхніх родичів , вчені перевірили , як їх руки і інші частини тіла реагують на вібрації , уколи шпилькою , холодні і гарячі предмети та інші подразники . Виявилося , що крім розпізнавання торкань , PIEZO2 грав і іншу роль в роботі тіла , яку в загальному можна описати як " почуття простору " .
Воно виражається в тому , що людина , у якого PIEZO2 знаходиться в нормальному стані , досить добре розуміє , де і як розташоване її тіло , якщо вона закриє очі , яких предметів вона торкається і що її оточує . Найпростішою перевіркою цього почуття є знайома всім по лікарнях пропозиція невролога торкнутися носа із закритими очима або знайти і помацати предмет , розташований поруч з людиною .
Як показали досліди на добровольцях , позбавлених PIEZO2 , вони не можуть виконати навіть таке просте завдання , якщо їх очі закриті . Коли їх очі були відкриті , вони легко торкалися носа , предметів і ходили по кімнаті , незважаючи на деформації рук і ніг , хоча і зберігали баланс тіла з великими труднощами .
Вчені припускають , що подібні відмінності в результатах " сліпих " та " зрячих " тестів пов'язані з тим , що мозок цих хворих пристосувався до відсутності " шостого почуття " і навчився використовувати очі і вуха для отримання інформації про розташування тіла в просторі і його балансу . Відповідно , коли вони закривають очі , вони втрачають цей канал інформації для роботи " шостого почуття " і втрачають здатність відчувати своє положення в просторі .
Наслідки поломки PIEZO2 , на думку Челзера , насправді можуть бути набагато ширше – втрата " шостого почуття " може діяти на тіло людини ще під час її внутрішньоутробного розвитку . Без PIEZO2 , як вважає вчений , зародок не може " зрозуміти " , як повернений і чого торкаються його майбутні руки і ноги , що і , швидше за все , є причиною розвитку сколіозу та інших деформацій скелета , характерних для вивчених його групою пацієнтів . Цю теорію вчені обіцяють перевірити найближчим часом на експериментах з зародками .